Introducción
Los educadores trabajamos con niños,
adolescentes y adultos los cualesestán en una etapa en la que pueden ser víctimas de las adicciones.
La sociedad actual, en todas las latitudes fomenta el desmembramiento familiar,
el consumismo desenfrenado e insustancial, tratando de crear la desorganización social
generando una crisis de valores, situación que propicia y fomenta distintas adicciones.
Para lograr una vida sin adicciones la prevención es una labor prioritaria.
Los educadores debemos tomar un papel protagónico en la generación de
proyectos preventivos de este flagelo.
Los educadores somos personas privilegiadas para interpretar a niños,
adolescentes y adultos que pueden tener problemas de adicciones. La escuela después
de la familia es el lugar con más grandes posibilidades de actuación frente a este
problema.
En muchas ocasiones el educador puede ser el único adulto en la vida de
alguno de sus educandos, el único que se preocupe y ocupe de lo que le esta
sucediendo.
Debemos estar preparados, informados y tener convicciones claras sobre
nuestra conducta frente a los alumnos, con respecto a las adicciones.
El educador ha de formar más que informar, la información sola no protege.
La información no debe crear curiosidad innecesaria. El educador deberá
comprender el comportamiento de sus alumnos aportando su experiencia para guiar
sus conductas y no quedarse en la crítica. Deberá dar cabida en su accionar docente
al tema de las adicciones y cooperar para su desmitificación.
Debemos fomentar y fortalecer la autoestima del adolescente y buscar
asesoramiento en caso de adolescentes con problemas, ya que no debemos, ni
podemos realizar asistencia.
La prevención de las adicciones es la utilización de recursos humanos,
materiales e institucionales de que dispone la comunidad para atender las necesidades
y resolver los problemas de las adicciones antes de que aparezcan. En esta tarea de
prevención nosotros los educadores tenemos la posibilidad de ser los grandes
protagonistas, de llegar al alumno con las herramientas que nos brinda la pedagogía y
la didáctica a hablar su mismo lenguaje, no podemos quedarnos en una lección
magistral, sino en una labor constante, persistente, útil.
En síntesis debemos integrar la información en todas las actividades normales
del proceso educativo.
La DrogaDefinición
Las drogas son sustancias que se convierten en el objeto de una relación
cuando esta llega a hacerse activa. La droga, en sí, no existe: es el sujeto drogadicto
quien convierte ciertas sustancias en drogas, al establecer con ellas un tipo de relación
y unas formas o patrones de uso.
Entenderemos, pues, que la existencia de las drogas no es la causa de la
droga-dependencia. En la producción del fenómeno, en la dependencia, existe una
relación de causalidad entre el consumo de drogas, los factores dependientes de la
persona consumidora y su ambiente social. Conocer los conceptos y la clasificación de
las drogas nos permite después entender mejor la problemática asociado.
La organización mundial de la salud (O.M.S.) define las drogas como una
sustancia (natural o química) que, introducida en un organismo vivo por cualquier vía de
administración (ingestión, inhalación, por vía intravenosa o intramuscular), es capaz de
actuar sobre el cerebro y producir un cambio en las conductas de las personas debido a
que modifica el estado psíquico (experimentación de nuevas sensaciones) y tiene
capacidad para generar dependencia.
Precisiones necesarias
Al hablar de las drogas, aparecen siempre una serie de términos relacionados
que, por su parecido y vinculación con el tema, y porque no tienen ningún otro uso más
cotidiano, pueden inspirar confusión. Aclaremos, pues, estos conceptos antes de seguir
adelante:
Un
CONSUMIDOR es la persona que ingiere alguna droga. Se puede diferenciarentre dos tipos de consumidores:
EL CONSUMIDOR OCASIONAL, o persona que alguna vezpuede utilizar una o varias drogas, y
EL CONSUMIDOR HABITUAL, o persona que consumeuna o varias drogas con una periodicidad importante (incluso diariamente).
Haciendo un poco de historiaLa penetración del opio en el círculo cultural de Occidente tuvo lugar
decorosamente, por medio de las más altas esferas literarias. Nada menos que con el
canto cuarto de la
Odisea, de Homero, donde en sus versos 219 a 233, nos describeentre líneas, al opio no sólo como narcótico sino también como un sicofármaco. El dolor
que según el poema está llamado a mitigar, es de tipo espiritual, psíquico diríamos hoy.
El efecto del jugo extraído de las cápsulas inmaduras de la adormidera
(papaverácea somnífera) era ya conocido en el país del Nilo desde muchos años antes.
Ocho siglos antes de Homero, en 1600 a. de C. la traducción de un papiro nos dice que
hubo un médico que recomendaba el opio como “un medicamento para mitigar el llanto
exagerado de los niños pequeños”. Había que tomar “cápsulas de amapola y granos
que se mezclan con la suciedad que las moscas dejan en las paredes, hasta formar
con él toda una masa que se filtra y se da a los niños a partir del cuarto día”.
Cuando Yago, en la tercera escena del tercer acto del
Otelo de Shakespeare,habla sobre su intriga, menciona también dos drogas:
Ni la adormidera ni la mandrágora
ni todos los adormecedores jugos de la naturaleza
te ayudarán a recuperar el dulce sueño
que hasta ayer fue tuyo.
Que el opio y otras drogas sean mencionadas por Shakespeare más de
doscientas veces no tiene nada que ver con una pasión personal del escritor -los sabios
del Renacimiento, en todos los países, siempre estuvieron decididos a investigar de
nuevo el mundo, y las drogas tenían para ellos un especial interés-.
García da Horta, informa, en su Historia de las drogas, de ciertas
contradicciones: el opio es un “veneno estimulante que los turcos toman para vencer el
cansancio, pero no como afrodisíaco, como algunos creen estúpidamente, pues el opio
no sólo no aumenta el apetito carnal, sino que apacigua la llamada de la carne”.
En ningún libro, hasta entonces, se mencionó el peligro de hábito que implica el
consumo del opio. El primero en mencionarlo fue el sacerdote Samuel Purchas,
contemporáneo de Shakespeare.
La droga más extendida en el mundo libre occidental es, actualmente, el
Valium. Uno de cada tres hogares en la República Federal de Alemania la tienen en sus
botiquines caseros. En el caso de abuso, si se toma una sobredosis, se puede sufrir de
mareos y pérdida de conciencia, el producto es una causa de adicción. Los
tranquilizantes son una droga legal, y aunque pueden producir algunos accidentes
profesionales, han sustituido a otros productos preocupantes derivados del opio.
En Inglaterra la mayor parte de los libros que tratan las drogas, se basan en la
apreciable cantidad de investigaciones e informes que en su época se editaron y, con
ellos, se llega fácilmente a la impresión de que el opio fue un problema específico de las
Islas Británicas. Esto no es cierto, si se tiene en cuenta la cantidad de opio consumido
en Europa. En lo único que los ingleses superan al resto de los europeos es en la
mayor precisión en los informes.
No hay duda de que podrían llenarse muchos metros de estantería con la
literatura que se ha escrito sobre el efecto y estímulo que las drogas ejercen en la
producción de obras de arte. La razón que la pregunta no haya podido obtener, hasta
ahora, una respuesta precisa es muy simple. En primer lugar no hay ninguna droga
capaz de dar vida a un mundo propio imaginario. Todo lo que puede hacer, en el mejor
de los casos, es juntar y dar forma a una serie de experiencias diversas. Ésta es una
cualidad que las drogas comparten con los sueños y con la fantasía artística, por lo que
el papel de las drogas en la creación artística es sólo complementario, relativo.
En el caso de las drogas alucinógenas como el hachís, repetidas veces se ha
tratado de descubrir si existen “
modelos de fantasía” que sean fruto específico de ladroga. La mayoría de los científicos han llegado a la conclusión que las drogas
alucinógenas lo único que hacen es acentuar la capacidad de fantasía ya existente en
la mente del artista, pero no son capaces de crear nada por sí mismas. La droga cuyo
uso está más extendido entre los artistas es el alcohol, y tiene al parecer, dos
características peculiares: En la mayoría de los artistas su función se limita a ayudarles
a superar el estado de stress causado por el trabajo creativo, como una especie de
vacaciones psíquicas; en los alcohólicos graves produce un oscurecimiento de su
mundo representativo y una tendencia a la búsqueda de temas “
fantasmagóricos”. Delalcohol se puede esperar más o menos lo mismo que de los narcóticos y, por lo tanto,
no debe sorprender a nadie que en algunas épocas un número sorprendente de
escritores y otros artistas se den al alcohol y acaben por pasarse al opio y sus
derivados.
En 1898 la firma Bayer saca a la venta un producto, (probado por un período de
apenas dos meses) con el nombre de H
EROÍNA que según los científicos los resultadosfueron:
·
Contrariamente a la morfina, esta nueva sustancia produce un aumento de laactividad.
·
Adormece todo sentimiento de temor.·
Incluso las dosis más pequeñas hacen desaparecer todo tipo de tos, hasta enlos enfermos de tuberculosis.
·
Los morfinómanos tratados con esta sustancia perdieron de inmediato todointerés por la morfina.
Ese mismo año, logran otro importante descubrimiento “A
SPIRINAS” el sustitutode los salicilatos, y Heroína el medicamento ideal para eliminar la tos. Años después se
descubrió que la Heroína de Bayer producía adicción y la empresa decidió dejar de
vender este producto.
El camino que condujo a las drogas a la clandestinidad recorre en todos los
países civilizados el mismo camino diabólico: establecimiento de una rigurosa
obligatoriedad de recetas especiales para conseguir todo tipo de derivados del opio;
leyes penales muy severas contra la falsificación de recetas, así como contra los
médicos que las prescriben a la ligera. Con ello, desde luego, no podía hacerse
desaparecer el problema sino, simplemente, sacarlo de la superficie para pasarlo a la
clandestinidad.
La guerra de Vietnam, fue testigo del matrimonio de la heroína con la política.
Las guerras subversivas son por lo general, financiadas con negocios ilegales y desde
la segunda guerra mundial, el mercado de armas clandestino es en muchos casos
idéntico al de la droga. Se dice que en la guerra de Vietnam, la CIA, manejaba tres
compañías de aviación: Air America, Continental Air Service y Lao Devlopment Air
Service (en Indochina). Estas compañías se las conocía como Air Opium. De acuerdo
con un informe de la CIA a finales de la década del 60, los ingresos de los gobernantes
en Vietnam y Laos provenían de las siguientes fuentes: 1- Venta de Cargos de
importancia en el gobierno. 2- Sobornos 3- Corrupción militar y 4- El contrabando de
opio.
Otro ejemplo de la relación de las drogas con la política es la gran cantidad de
diplomáticos sorprendidos con gran cantidad de drogas entre su equipaje en los últimos
años.
Clasificación
Alucinógenos
Se sabe que gran cantidad de sustancias de muchas y variadas composiciones
químicas producen parecidos efectos psicoactivos en la mente humana. Algunos de
estos compuestos son sustancias naturales, algunas extraídas de otras sustancias y
algunas son sintéticas. Los efectos de este tipo de drogas varían significativamente en
cada persona. Estas variaciones son en parte debidas a las expectativas y el ambiente
de cada uno y a otros factores no farmacológicos. Algunas drogas como el LSD se han
utilizado anteriormente en psicoterapia. Hoy, se utilizan muy poco en ese terreno.
Estas drogas generalmente se toman por vía oral. La tolerancia a ellas se crea
rápida y significativamente. Sus efectos varían desde algunos minutos hasta varias
horas. Los efectos, favorables y desfavorables, son principalmente psicológicos. El
LSD no se descubrió hasta 1938. Sus efectos en el cerebro no fueron totalmente
conocidos hasta 1943. Numerosas drogas con efectos parecidos han circulado desde
tiempos prehistóricos y las plantas que las producen pueden crecer en casi todos los
sitios. Se han utilizado estas drogas por todo el mundo. Con frecuencia, su utilización
se consideraba un fenómeno místico o religioso que acercaba a las personas a los
dioses y a la naturaleza.
Alucinógenos naturales
. Las setas crecen por todo el mundo. Existen milesde tipos distintos, algunas son comestibles, algunas son venenosas y algunas
contienen sustancias alucinógenas. El alucinógeno natural que contienen es una
sustancia química llamada
psilocibina. Estas setas se pueden comer, cocinar, secar omachacar. Generalmente se consumen por vía oral, en cápsulas o en tabletas. La
psilocibina provoca la sensación de percibir cosas en lugares que no son normales.
Con frecuencia se ven alucinaciones muy coloridas, se tiene la sensación de ligereza y
mucha relajación. También causa diarrea y retorcijones, así como escenas
retrospectivas. El efecto comienza aproximadamente a los quince minutos después de
su ingestión y puede continuar hasta nueve horas.
El peyote es un cactus pequeño sin espinas con una parte central o botón y una
raíz en forma de zanahoria. Crece en los desiertos de México y en el sudoeste de los
Estados Unidos. La parte central contiene una sustancia química llamada
mescalina.Esa parte central se corta en rodajas y se seca para formar un botón mescal que se
mantiene en la boca hasta que se ablanda y luego se traga o se utiliza para hacer té. La
mescalina también se puede obtener sintéticamente y se encuentra en forma de
cápsulas o tabletas. Los efectos que produce son, cambios o interrupciones en las
funciones normales del cerebro y alucinaciones. Alrededor de una hora después de su
ingestión son frecuentes las nauseas y los vómitos así como respiración entrecortada,
aumento del ritmo cardiaco y temblores. Estos efectos pueden durar hasta 12 horas y
sus reacciones pueden ser variables. Efectos tipo caleidoscopio, "ver" la música en
colores u "oír" la pintura como si fuese música, representan algunas de las experiencias
sensoriales de las que se tiene conocimiento. Los Aztecas en América del Sur
utilizaban el peyote en sus ceremonias religiosas como hacían los americanos nativos.
Alucinógenos sintéticos.
El LSD o dietilamida del ácido lisérgico, se conocecomo ácido. En 1943, cinco años después de su descubrimiento, el Dr. Hoffman estaba
trabajando en su laboratorio farmacéutico cuando empezó a sentirse enfermo. En el
intento de repasar su trabajo sobre hongos, descubrió que había fabricado uno
conocido como el LSD-25. Esta fue la única variable diferente que encontró. Para
comprobar su teoría, se administró a sí mismo una pequeña cantidad y se sentó a
tomar notas. Después de casi una hora, se sintió mareado, impaciente, con trastornos
visuales y con una risa incontrolable. Estas notas fueron las últimas que escribió en su
cuaderno y tuvo gran dificultad en escribirlas. El Dr. Hoffman continuó experimentando
en un "viaje" de seis horas de LSD. Al día siguiente se sentía bien, pero muy cansado.
Este es el primer caso de un informe documentado de los efectos del LSD.
Desde entonces el LSD ha sido utilizado por los militares para "lavados de
cerebro" e incluso para incapacitar a las fuerzas enemigas. Se reemplazó rápidamente
por otros compuestos más específicos y efectivos. Los médicos lo utilizaron en
psicoterapia pero su utilización ha decaído desde mediados de los 60. En 1962 el LSD
llegó a ser una droga muy popular en el mercado negro. Debido al estricto control de
abastecimiento por los fabricantes y las regulaciones de las administraciones, se vio
envuelto en el mercado negro muy deprisa. Este mercado aumentó el abastecimiento
de esta droga hasta tal punto que se exportó fuera de los Estados Unidos. Desde 1966
no es legal la fabricación y distribución del LSD en Estados Unidos.
El LSD es una de las drogas sintéticas más poderosas. Una quinta parte de un
gramo de una tableta (el tamaño de una aspirina), contiene suficiente LSD para producir
efectos a tres mil personas. Es cien veces más fuerte que la psilocibina y más de
cuatrocientas veces más fuerte que la mescalina. El LSD es un polvo blanco insípido,
incoloro e inodoro. Pueden hacerse tabletas, cápsulas o líquidos y generalmente se
traga, aunque con frecuencia se inyecta en vena.
El LSD afecta a las funciones del cerebro, principalmente a los receptores de
serotonina. El efecto empieza de treinta a noventa minutos después de su ingestión y
puede durar hasta doce horas. Este efecto se denomina comúnmente como "viaje".
Los efectos del LSD son muy similares a los que producen los alucinógenos naturales
descritos anteriormente pero más intensos. Son comunes los cambios emocionales,
esos son espantosos para el consumidor. También puede causarles la pérdida del
sentido de “acciones normales" o sus consecuencias. El consumidor puede tender a
realizar acciones sobrehumanas y sentirse sin control alguno. Las escenas
retrospectivas pueden durar muchos años, aunque no se vuelva a consumir esta droga.
Los efectos físicos en el consumidor de LSD son sudores, pérdida de apetito,
insomnio, boca seca y temblores. También puede aumentar el latido cardiaco, la
temperatura y la presión sanguínea.
La
feniclidina se conoce a menudo como "polvo de ángel", es uno de losalucinógenos más peligrosos y también muy extendido. A diferencia de otros
alucinógenos, la feniclidina provoca drogodependencia. La feniclidina originariamente
se desarrolló para su utilización como producto adjunto a la anestesia. Pronto se
descubrió que causaba confusión, alucinaciones, ansiedad, ataques e incluso daños en
el cerebro. Es un polvo cristalino puro y blanco. Con frecuencia se traga en forma de
cápsulas o tabletas, se esnifa o se inyecta. Generalmente se espolvorea o rocía sobre
la marihuana, el tabaco o perejil triturado y se fuma.
Los efectos de la feniclidina comienzan de dos a cinco minutos después de ser
ingerida, llegan al máximo en dos horas aproximadamente y pueden durar hasta seis
horas. Los efectos residuales necesitan dos días para desaparecer. Las escenas
retrospectivas son corrientes con la feniclidina y pueden ocurrir meses después de su
ingestión. Bajo los efectos de esta droga las cosas se ven y se oyen de manera muy
diferente. La feniclidina afecta a las funciones motrices normales como el andar o el
hablar, aumenta los latidos cardiacos y la presión sanguínea. Los efectos secundarios
más frecuentes son sudoración, vista borrosa, mareos, entumecimiento, nerviosismo,
irritación, dificultad para concentrarse e impaciencia. Los efectos secundarios más
graves van desde el estado de coma y convulsiones, hasta un fallo cardiaco o apoplejía.
La feniclidina puede provocar cambios de comportamiento raros e impredecibles. Los
adictos pueden intentar hazañas sobrehumanas o cometer violentos crímenes. A
menudo padecen graves problemas mentales.
Cocaína y Crack
La
cocaína es una droga alcaloide extraída de las hojas del árbol de la coca.Es un estimulante del sistema nervioso central que provoca euforia (sensación de
sentirse bien). El
crack es una droga poderosa. Es una forma de cocaína más barata ymuy disponible que se presenta en pequeños trozos con apariencia de jabón y se
conoce vulgarmente como "perica" o "farlopa". Aquí nos referiremos a ella con el
término genérico de cocaína.
Cuando se produce la inmunización temporal o la tolerancia a los efectos de la
cocaína muchos consumidores tienden a aumentar la dosis. La cocaína se puede
esnifar (aspirar), inyectar o fumar. Generalmente se mezcla con otras sustancias más
baratas. El crack es el resultado de calentar la cocaína con levadura en polvo.
Generalmente se fuma en una pipa de agua y es la forma de cocaína que causa más
adicción.
En 1883 un físico militar alemán, el Dr. Theodor Aschenbrandt, consiguió unsuministro de cocaína pura y lo distribuyó entre los soldados bávaros durante las
maniobras de otoño. Informó del aumento de la capacidad de los soldados para
soportar el cansancio.
Un lector que quedó fascinado con los informes del Dr. Aschenbrandt, fue un
joven neurólogo vienés, indigente, de veintiocho años, el Dr. Sigmund Freud. Algunos
de los descubrimientos iniciales de Freud sobre la cocaína, como el de ser una droga
psicoactiva, quedaron ampliamente confirmados en investigaciones posteriores. Otras
investigaciones revelaron que el uso repetitivo de grandes dosis de cocaína produce
una psicosis paranoide característica en casi todos los que la utilizan y que aumenta la
tendencia a su abuso. Una característica peculiar de esta psicosis son las
alucinaciones como que hormigas, insectos o serpientes corren por encima de la piel.
En 1890 la naturaleza de la cocaína a crear adicción y psicosis era bien
conocida. Se utilizaba frecuentemente como anestesia local. En los Estados Unidos,
fue muy utilizada en la Coca-Cola, en tónicos y en otros medicamentos patentados. Se
prohibió en 1914. La cocaína destruye las membranas mucosas, inflamando y
agrandando las vías respiratorias. Estos efectos se dan más en las personas que
esnifan cocaína, lo que todavía se practica. También es un estimulante que acelera el
sistema nervioso, el latido cardiaco y la respiración.
La adicción a la cocaína se diferencia de otros tipos de adicción en al menos
dos aspectos. Incluso después de la utilización de grandes dosis de cocaína, si se priva
de la utilización de esta droga, no se sufre de crisis de abstinencia como el delirium
tremens producido en los alcohólicos o el síndrome de abstinencia del opio. Los
efectos físicos son menores. La falta de cocaína se caracteriza por una depresión para
la que la cocaína parece ser el único remedio. El impulso de reducir la utilización de
cocaína es muy fuerte. Sobredosis de esta droga puede derivar en convulsiones e
incluso la muerte.
Por otra parte, la adicción a la cocaína puede provocar graves psicosis bajo sus
efectos. Esto es muy distinto a la mayoría de los síndromes de abstinencia que duran
horas o días después de dejar la droga.
Grandes dosis de cocaína pura, producen sensación de gran tensión y un
exceso de agitación. Los cocainómanos descubrieron que mezclando la cocaína con la
morfina o la heroína se reducían estas sensaciones. Los que utilizan morfina o heroína
descubrieron que la combinación aumenta los efectos y el buen humor producido por
esas drogas. Esta mezcla se conoce como "speed".
Estimulantes
La utilización de la
cafeína en las distintas culturas tiene una larga historia.Todavía es una de las drogas que no recibe la suficiente atención a la hora de tratar el
abuso y adicción a las drogas. Sin embargo, sus efectos fisiológicos y psicológicos en
el organismo hacen evidente que la cafeína es una de las drogas de las que más se
abusa y que puede causar adicción. No es probable que la cafeína se ponga bajo
control gubernamental en un futuro inmediato, porque se considera, en general,
benigna, su uso es socialmente aceptable (incluso se incita a su consumo) y las fuentes
de obtención de la cafeína están controladas por grandes sociedades alimenticias (que
tienen un gran interés en mantener alto su nivel de consumo). Sin embargo, a nivel
individual se debería ser consciente de los efectos de la cafeína y del potencial de su
abuso.
Históricamente, la cafeína se ha utilizado durante muchos siglos en el Este y en
la América precolombina, antes de su introducción en Europa. Mientras en Europa se
favorecía el consumo de alcohol como la droga elegida (lo que explica la gran variedad
de sus manifestaciones que existe en esta parte del mundo) no pasó mucho tiempo
desde que los comerciantes y exploradores comenzaran a traer el café de Arabia y
Turquía, el cacao del Nuevo Mundo, el té de China y la planta de cola del oeste de
Africa. La cafeína tuvo una gran aceptación popular. Es importante resaltar que, desde
su comienzo como bebida popular en Europa, la utilización del café aumentó a pesar de
las advertencias gubernamentales, religiosas y médicas y sus esfuerzos por reprimirlo.
En muchos aspectos, la llegada de la cultura en torno a la cafeína trajo consigo tanto
histerismo como muchas de las drogas actuales.
La cafeína se encuentra hoy como se encontraba originalmente, en el café, té,
chocolate, y algunas bebidas sin alcohol. También está disponible en pastillas que se
venden para ayudar a mantenerse despierto y alerta, como afrodisíaco y como reductor
del apetito. Aunque no se considera como una droga de la que se pueda abusar, un
sorprendente número de defensores de la cafeína sostienen contradictoriamente que,
aunque no es una droga y sólo se toma para su disfrute, una taza de café es necesaria
por las mañanas al despertarse o levantarse. En efecto, varios estudios han
demostrado que se puede ser adicto a la cafeína y que los síntomas que se manifiestan
por la falta de cafeína son irritabilidad, pereza, dolor de cabeza, depresión y/o
nerviosismo. Además, en los tests en los que se ha pedido a personas no bebedoras
que bebieran una cantidad de café o de té con los niveles de adicción comunes, han
presentado nerviosismo y problemas gastrointestinales. Se puede llegar a abusar
gravemente de la cafeína, incluso se pueden tomar de siete a quince tazas de café (o
su equivalente) en una sesión. En situaciones tan extremas, se ha notado delirio,
taquicardia, temblores y psicosis de cafeína, además de una alteración gastrointestinal
aguda. Por ello, es evidente que la cafeína es una droga que crea adicción, afecta
mentalmente y presenta el potencial de su abuso.
A pesar de estas consideraciones, la cafeína es relativamente benigna como
droga que crea adicción. Estudios al respecto han demostrado que pequeñas dosis de
cafeína mejoran la memoria a corto plazo, la puntuación en los tests que dependen del
reconocimiento de un dibujo cerrado y la habilidad motriz. Tampoco se debe
desestimar el aumento de la productividad en la sociedad actual por los efectos
estimulantes de la cafeína. Sin embargo, se debe sopesar todo esto con los efectos
que produce a largo plazo la utilización de cafeína.
Las úlceras y otros trastornos digestivos son más frecuentes entre los
consumidores de cafeína, así como los problemas relacionados con la propiedad
estimulante de la cafeína (incrementa el riesgo de paro cardiaco, de hipertensión y
problemas de personalidad). Muchos de los problemas a corto plazo que se presentan
por sobredosis o abuso de la cafeína están bajo control al ser una droga legal de uso
refinado. Sin embargo, se desconocen los efectos de larga duración.
MarihuanaLa marihuana es el nombre común con el que se conoce a la planta
Cannabissativa
. También es el nombre que se le da a la droga que se prepara con las hojassecas y la parte superior de las flores de esta planta. Estas hojas y flores contienen
varios componentes químicos conocidos como canabinoicos. Una de estas sustancias
químicas, la llamada TCH o delta-9-tetrahidrocanibinol, crea el estado conocido como
"estar colocado" afectando a las funciones normales del cerebro. La potencia de la
marihuana varía enormemente de un caso a otro.
La planta de marihuana ha existido desde hace más de 5.000 años y se ha
utilizado de muchas maneras. En la antigua China se utilizaban las fibras de esta
planta para tejer cuerdas y ropa. Los griegos y los romanos hacían medicinas con ellas.
Otros han utilizado el aceite para fabricar jabón e incluso se ha utilizado como alpiste.
Como en la antigua China o Roma, los colonialistas americanos utilizaban la
planta de marihuana. En los siglos XVII y XVIII, utilizaban las fibras de la planta para
hacer cuerdas y tejer sus ropas. En el siglo XIX la parte superior de la lona que cubría
las armas estaba a veces hecha con las fibras de la planta de marihuana.
La utilización de la marihuana para "colocarse" llegó a ser muy popular en los
Estados Unidos durante los años 20 y 30. Muchas personas tenían miedo de esta
droga y se aprobaron leyes para controlar su utilización. En 1937 el Congreso de los
Estados Unidos aprobó una ley que limitaba el uso de la marihuana en cualquier lugar
del país.
En los años 60, la marihuana llego a ser más popular que nunca. Los
estudiantes universitarios y de las escuelas superiores comenzaron a utilizar la droga
como una forma de demostrar lo maduros e independientes que eran. Los "hippies" y
los "hijos de la flor" hicieron de la marihuana parte de su manera de vivir.
En los años 70 y 80, los estudios sobre el uso de la marihuana han demostrado
a los científicos que es, de hecho, una droga muy perjudicial. Hoy día, cada vez menos
gente que consume marihuana e incluso menos que la prueban aunque sea sólo una
vez. Sin embargo, la marihuana es todavía la droga ilegal más extendida.
El extracto de cannabis, marihuana, fue en su tiempo utilizado médicamente de
forma extensiva y todavía tiene mínimas aplicaciones médicas en algunos países. La
marihuana es única en cuanto a los efectos químicos y psicológicos que produce. El
desarrollo de la tolerancia a la marihuana requiere "sentirse bien" o "llegar más alto".
Se puede desarrollar una dependencia psicológica tan fuerte como la que provoca la
cocaína. Las alucinaciones no son efectos secundarios de esta droga, pero con
frecuencia es un síntoma de sobredosis.
Generalmente la marihuana se fuma, pero también se puede tomar por vía oral
en las comidas o en las bebidas. Se ha demostrado que provoca enfermedades en los
pulmones y en el corazón. El humo contiene gases químicos y venenosos que
provocan cáncer. También puede destruir los tejidos pulmonares y disminuir el sistema
inmunológico del organismo destruyendo los glóbulos blancos.
Narcóticos
Los narcóticos han sido las drogas fundamentales en las subculturas y en las
sociedades respetables a través de los años. En 1885, los opiáceos estaban
disponibles en preparados que no necesitaban prescripción. Incluso en los refrescos
más comunes presentaban derivados del opio como ingredientes. Aunque algunos lo
consideraban inmoral, la utilización de los preparados de opio, -como el láudano o
fumar opio- estaba legalizado. En 1942 el Congreso Americano prohibió a nivel
nacional el cultivo de la amapola de opio o adormidera. En el siglo XIX la adicción no
se consideraba como la desgracia social que se considera hoy. Las parejas no se
divorciaban por causa de adicción a los narcóticos y los trabajadores no eran
despedidos por esta causa. Sin embargo, desde entonces se ha descubierto la
verdadera naturaleza de la adicción y se han conocido sus terribles consecuencias,
tanto para los individuos como para la sociedad. Hoy en día la clase de drogas
denominadas "narcóticos" incluyen algunas de las más peligrosas, con más adicción y
más abuso en la sociedad moderna.
Formalmente, el término
"narcóticos" se refiere a los derivados de la adormideraque actúan como hipnóticos o tranquilizantes. Los derivados más conocidos incluyen el
opio
, la morfina, la codeína y la heroína. Los tres primeros aparecen de forma naturalen la adormidera, mientras que el último, la heroína, está hecha de morfina acetilada.
Todos ellos se han utilizado médicamente en algún momento de la historia, la morfina y
la codeína todavía se utilizan extensamente como analgésicos. Se creyó que la heroína
era un tratamiento viable contra la adicción de la morfina (un problema muy extendido a
finales del siglo XIX y hasta la mitad del siglo XX). Como resultado, la heroína produjo
más reticencia, adicción y daños psicológicos que la morfina a la que supuestamente
reemplazaba. La codeína es quizás la última de estas drogas, siendo el opiáceo de
acción más suave, pero también crea adicción y presenta el potencial de su abuso. De
hecho, haciendo la consideración que muchas más personas tienen acceso legal a la
codeína (con receta) que a la heroína (que no se prescribe), es muy posible que el
número de adictos y el abuso de la codeína sean superiores a los de heroína, que es
más difícil de conseguir.
Aunque el abuso de los narcóticos se centra en sus efectos, que proporcionan
un placer momentáneo, muchas personas se han introducido en ese mundo a través de
tratamientos médicos. El valor medicinal de los narcóticos es inestimable. La morfina y
la codeína se han utilizado como analgésicos en pacientes para los que sería cruel
tratarlos con calmantes más suaves, como la aspirina y el paracetamol. Para los
dolores postoperatorios, crónicos y los traumatismos agudos inductores de dolor, la
codeína ha encontrado muchos partidarios y con frecuencia se combina con
analgésicos más suaves que proporcionan a los pacientes un alivio de amplio espectro.
El principal efecto de los narcóticos es deprimir las funciones del sistema nervioso
central disminuyendo la transmisión de los signos de dolor al cerebro. Sin embargo,
resultan comprometidas otras funciones del SNC (Sistema Nervioso Central) como el
control involuntario de los músculos, del sistema motriz y la coordinación. Una
sobredosis de cualquier narcótico ocasiona confusión, delirio, pérdida de fluidez verbal,
estado de coma y muerte. Por consiguiente, es absolutamente indispensable seguir las
indicaciones del médico al tomar cualquier narcótico o sustancia sintética análoga bajo
prescripción facultativa. El efecto a largo plazo de los narcóticos, inc luso recetados, es
una dependencia física.
Esta dependencia física no va siempre acompañada de degradación hepática,
renal o neurológica rotunda u observable, se manifiesta mediante invariables síntomas
de abstinencia que incluyen graves dolores de cabeza (que para calmarlos requieren
fuertes dosis de narcóticos), convulsiones o temblores, fiebre y/o escalofríos y delirio.
Lo que hace que la heroína sea particularmente una terrible droga, es su capacidad
para crear adicción después de una única dosis. Los síntomas de abstinencia
descritos, pueden ocurrir incluso después de la primera experimentación con heroína,
aumentando las posibilidades de una fuerte adicción. Además, la adicción plantea un
dilema incluso a las personas con más sentido moral: deben decidir entre practicar el
robo para proveerse de una dosis de heroína o sufrir la angustia del síndrome de
abstinencia en su estado más terrible. En muchos casos forzados (como cuando no se
encuentra otra dosis o se está encarcelado), el síndrome de abstinencia es tan fuerte
que llega a ocasionar la muerte.
Estos casos ilustran el grave peligro de la heroína, aunque los casos de
adicción que puede provocar una única dosis de heroína son excepcionales, del 3 al
5%. Muchos han sido consumidores ocasionales de opio o de morfina que se han
pasado a la heroína, generalmente por vía intravenosa. Después de varias semanas,
en que la frecuencia de consumo se incrementa de una vez al mes a los fines de
semana, pronto se llega a consumir heroína diariamente y no se puede dejar sin pasar
por una grave experiencia debilitando los síntomas de abstinencia. El heroinómano
tiene que comprar droga continuamente y permanecer fuera del colegio o trabajo
mientras esté bajo sus efectos. Los adictos a la heroína generalmente pierden sus
amistades, trabajos, no descansan lo suficiente, no tienen una seguridad financiera u
otras comodidades que proporciona un estilo de vida autosuficiente mientras estén
dominados por esa adicción.
Se ofrecen varias vías para el que desee
"deshacerse del vicio" del consumo delos narcóticos. Una sería abandonarlo rotundamente y de repente, lo que ocasiona el
denominado "
MONO". Sin embargo, este método es casi imposible para la mayoría delos adictos pues los síntomas de abstinencias que tienen lugar son tan fuertes e
intensos, que es probable que el adicto elija volver a la utilización de la droga en vez de
sufrir esa agonía. Además, enfrentarse al síndrome es sólo la primera parte de la lucha
contra la adicción. Seguidamente aparecen los síntomas de abstinencia más intensos,
lo que se conoce como "
SÍNDROME DE POSTADICCIÓN". Es durante este período, quepuede durar varias semanas o meses, cuando los adictos en fase de recuperación
experimentan depresión, ansiedad y anhelo. Con frecuencia, durante este tiempo
vuelven a caer en el consumo de la droga. Otra opción son los programas de
mantenimiento, aunque a muchos adictos no le solucionan su problema.
La
metadona (una sustancia sintética análoga a la heroína) se prescribe confrecuencia como droga a utilizar para apartar la adicción a la heroína. Los programas
de mantenimiento con metadona están prosperando en la ayuda del síndrome de
abstinencia y de postadicción para miles de adictos a la heroína. Por sus efectos
análogos, aunque más suaves que los de la heroína, se puede llegar a abusar de la
metadona, y de hecho se abusa. Con todo, el sistema de soporte que acompaña a los
programas de mantenimiento con metadona ayudan a prevenir la recaída de los adictos
y es, pensándolo bien, una bendición para muchos miles de ex-adictos.
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