LAS MIL Y UNA NOCHE - FRAGMENTO -- A L A D I N O -- 2ºparte

2ªparte

En este momento de su narración, Schahrazada vio aparecer la mañana, y se calló discretamente.

PERO CUANDO LLEGÓ LA 748 NOCHE

Ella dijo:

... En efecto, al siguiente día la madre de Aladino fue a palacio teniendo cogido por las cuatro puntas el

pañuelo que envolvía el obsequio de pedrerías. Y estaba muy resuelta a sobreponerse a su timidez y formalar

su petición. Y entró en el diván, y se colocó en primera fila ante el sultán. Pero, como la vez primera, no

pudo dar un paso ni hacer un gesto que atrajese sobre ella la atención del jefe de las escribas. Y se levantó

la sesión sin resultado; y se volvió ella a casa, con la cabeza baja, para anunciar a Aladino el fracaso de su

tentativa, pero prometiéndole el éxito para la próxima vez. Y Aladino se vio precisado a hacer nueva provisión

de paciencia, amonestando a su madre por su falta de valor y de firmeza. Pero no sirvió de gran cosa,

pues la pobre mujer fue a palacio con la porcelana seis días consecutivos y se colocó siempre frente al sultán,

aunque sin tener más valor ni lograr más éxito que la primera vez. Y sin duda habría vuelto cien veces

más tan inútilmente, y Aladino habría muerto de desesperación y de impaciencia reconcentrada, si el propio

sultán, que acabó por fijárse'en ella, ya que éstaba en primera fila a cada sesión del diván, no hubiese tenido

la curiosidad de informarse acerca de ella y del motivo de su presencia. En efecto, al séptimo día, terminado

el diván, el sultán se encaró con su gran visir, y le dijo: “Mira esa vieja que lleva en la mano un pañuelo

con algo. Desde hace algunos días viene al diván con regularidad y permanece inmóvil sin pedir nada.

¿Puedes decirme a qué viene y qué desea?” Y el gran visir, que no conocía a la madre de Aladino, no quiso

dejar al sultán sin respuesta, y le dijo: “¡Oh mi señor! es una vieja entre las numerosas viejas que no vienen

al diván más que para pequeñeces. ¡Y tendrá que quejarse sin duda de que la han vendido cebada podrida,

por ejemplo, o de que la ha injuriado su vecina, o de que la ha pegado su marido!” Pero el sultán no quedó

contento con esta explicación, y dijo al visir: “Sin embargo, deseo interrogar a esa pobre mujer. ¡Hazla

avanzar antes de que se retire con los demás!” Y el visir contestó con el oído y la obediencia, llevándose la

mano a la frente. Y dio unos pasos hacia la madre de Aladino, y le hizo seña con la mano para que se acercara.

Y la pobre mujer se adelantó al pie del trono, toda temblorosa, y besó la tierra entre las manos del

sultán, como había visto hacer a los demás concurrentes. Y siguió en aquella postura hasta que el gran visir

le tocó en el hombro y la ayudó a levantarse. Y se mantuvo entonces de pie, llena de emoción; y el sultán le

dijo: “¡Oh mujer! hace ya varios días que te veo venir al diván y permanecer inmóvil sin pedir nada. Dime,

pues, qué te trae por aquí y qué deseas, a fin de que te haga justicia.” Y un poco alentada por la voz benévola

del sultán, contestó la madre de Aladino: “Alah haga descender sus bendiciones sobre la cabeza de

nuestro amo el sultán. ¡En cuanto a tu servidora, ¡oh rey del tiempo! antes de exponer su demanda te suplica

que te dignes concederle la promesa de seguridad, pues, de no ser así, tendré miedo a ofender los oídos

del sultán, ya que mi petición puede parecer extraña o singular!” Y he aquí que el sultán que era hombre

bueno y magnánimo, se apresuró a prometerle la seguridad; e incluso dio orden de hacer desalojar completamente

la sala, a fin de permitir a la mujer que hablase con toda libertad. Y no retuvo a su lado más que a

su gran visir. Y se encaró con ella, y le dijo: “Puedes hablar, la seguridad de Alah está contigo, ¡oh mujer!”

Poro la madre de Aladino, que había recobrado por completo el valor en vista de la acogida favorable del

sultán, contestó:. “¡También pido perdón de antemano al sultán por lo que en mi súplica pueda encontrar de

inconveniente y por la audacia extraordinaria de mis palabras!” Y dijo el sultán, cada vez mas intrigado:

“Habla ya sin restricción, ¡oh mujer! ¡Contigo están el perdón y la gracia de Alah para todo lo que puedas

decir y pedir!”

Entonces, después de prosternarse por segunda vez ante el trono y de haber llamado sobre el sultán todas

las bendiciones y los favores del Altísimo, la madre de Aladino se puso a cantar cuanto le había sucedido a

su hijo desde el día en que oyó a los pregoneros públicos proclamar la orden de que los habitantes se ocultaran

en sus casas para dejar paso al cortejo de Sett Badrú'l-Budur. Y no dejó de decirle el estado en que se

hallaba Aladino, que hubo de amenazar con matarse si no obtenía a la princesa en matrimonio. Y narró la

historia con todos sus detalles, desde el comienzo hasta el fin. Pero no hay utilidad en repetirla. Luego,

cuando acabó de hablar, bajó la cabeza. presa de gran confusión, añadiendo: “¡Y yo ¡oh rey del tiempo! no

me queda más que suplicar a Tu Alteza que no sea riguroso con la locura de mi hija y me excuse si la ternura

de madre me ha impulsado a venir a transmitirte una petición tan singular!”

Cuando el sultán, que había escuchado estas palabras con mucha atención, pues era justo y benévolo, vio

que había callado la madre de Aladino, lejos de mostrarse indignado de su demanda, se echó a reír con

bondad y le dijo: “¡Oh pobre! ¿y qué traes en ese pañuelo que sostienes pon la cuatro puntas?

Entonces la madre de Aladino desató el pañuelo en silencio, y sin añadir una palabra presentó al sultán la

fuente de porcelana en que estaban dispuestas las frutas de pedrería. Y al punto se iluminó todo el diván

con su resplandor, mucho más que si estuviese alumbrado con arañas y antorchas. Y el sultán quedó deslumbrado

de su claridad y le pasmó su hermosura. Luego cogió la porcelana de manos de la buena mujer y

examinó las maravillosas pedrerías, una tras otra, tomándolas entre sus dedos. Y estuvo mucho tiempo mirándolas

y tocándolas, en el límite de la admiración. Y acabó por exclamar, encarándose con su gran visir:

“¡Por vida de mi cabeza, ¡oh visir mío! que hermoso es todo esto y qué maravillosas son estas frutas! ¿Las

viste nunca parecidas u oíste hablar siquiera de la existencia de cosas tan admirables sobre la faz de la tierra?

¿Qué te parece? ¡di!” Y el visir contestó: “¡En verdad ¡oh rey del tiempo! que nunca he visto ni nunca

he oído hablar de cosas tan maravillosas! ¡Ciertamente, estas pedrerías son únicas en su especie! ¡Y las joyas

más preciosas del armario de nuestro rey no valen, reunidas, tanto como la más pequeña de estas frutas,

a mi entender!” Y dijo el rey: “¿No es verdad ¡oh visir mío! que el joven Aladino, que por mediación de su

madre me envía un presente tan hermoso, merece, sin duda alguna, mejor que cualquier hijo de rey, que se

acoja bien su petición de matrimonio con mi hija Badrú'l-Budur?”

A esta pregunta del rey, la cual estaba lejos de esperarse, al visir se le mudó el color y se le trabó mucho

la lengua y se apenó mucho. Porque, desde hacía largo tiempo, le había prometida el sultán que no daría en

matrimonio a la princesa a otro que no fuese un hijo que tenía el visir y que ardía de amor por ella desde la

niñez. Así es que tras largo rato de perplejidad, de emoción y de silencio, acabó por contestar con voz muy

triste: “Si, ¡oh rey del tiempo! ¡Pero Tu Serenidad olvida que has prometido la princesa al hijo de tu esclavo!

¡Sólo te pido, pues, como gracia, ya que tanto te satisface este regalo de un desconocido, que me concedas

un plazo de tres meses, al cabo del cual me comprometo a traer yo mismo un presente más hermoso

todavía que éste para ofrecérselo de dote a nuestro rey, en nombre de mi hijo!”

Y el rey, que a causa de sus conocimientos en materia de joyas y pedrerías sabía bien que ningún hombre,

aunque fuese hijo de rey o de sultán, sería capaz de encontrar un regalo que compitiese de cerca ni de

lejos con aquellas maravillas, únicas en su especie, no quiso desairar a su viejo visir rehusándole la gracia

que solicitaba, por muy inútil que fuese; y con benevolencia le contestó: “¡Claro está ¡oh visir mío! que te

concedo el plazo que pides. ¡Pero has de saber que, si al cabo de esos tres meses nos has encontrado para tu

hijo una dote que ofrecer a mi hija que supere o iguale solamente a la dote que me ofrece esta buena mujer

en nombre de su hijo Aladino, no podré hacer más por tu hijo, a pesar de tus buenos y leales servicios!”

Luego se encaró con la madre de Aladino y le dijo con mucha afabilidad: “¡Oh madre de Aladino! ¡puedes

volver con toda alegría y seguridad al lado de tu hijo y decirle que su petición ha sido bien acogida y que

mi hija está comprometida con él en adelante! ¡Pero dile que no podrá celebrarse el matrimonio hasta pasados

tres meses, para dar tiempo a preparar el equipo de mi hija y hacer el ajuar que corresponde a una princesa

de su calidad!”

Y la madre de Aladino, en extremo emocionada, alzó los brazos al cielo e hizo votos por la prosperidad y

la dilatación de la vida del sultán y se despidió, para volar llena de alegria a su casa en cuanto salió de palacio.

Y no bien entró en ella, Aladino vio su rostro iluminado por la dicha y corrió hacia ella y le preguntó,

muy turbado: “Y bien, ¡oh madre! ¿debo vivir o debo morir?” Y la pobre mujer, extenuada de fatiga, comenzó

por sentarse en el diván y quitarse el velo del rostro, y dijo: “Te traigo buenas noticias, ¡oh Aladino!

¡La hija del sultán está comprometida contigo para en adelante! ¡Y tu regalo, como ves, ha sido acogido

con alegría y contento! ¡Pero hasta dentro de tres meses no podrá celebrarse tu matrimonio con Badrú'l-

Badur! ¡Y esta tardanza se debe al gran visir, barba calamitosa, que ha hablado en secreto con el rey y le ha

convencido para retardar la ceremonia, no sé por qué razón! Pero ¡inschalah! todo saldrá bien. Y será satisfecho

tu deseo por encima de todas las previsiones, ¡oh hijo mío!” Luego añadió: “¡En cuanto a ese gran visir,

¡oh hijo mío! que Alah le maldiga y le reduzca al estado peor! ¡Porque estoy muy preocupada por lo

que le haya podido decir al oído al rey! ¡A no ser por el, el matrimonio hubiera tenido lugar, al parecer, hoy

o mañana, pues le han entusiasmado al rey las frutas de pedrería del plato de porcelana!”

Luego, sin interrumpirse para respirar, contó a su hijo todo lo que había ocurrido desde que entró en el

diván, hasta que salió, y terminó diciendo: “Alah conserve la vida de nuestro glorioso sultán, y te guarde

para la dicha que te espera, ¡oh hijo mío Aladino!”

Al oír lo que acababa de anunciarle su madre, Aladino osciló de tranquilidad y contento, y exclamó;

“¡Glorificado sea Alah, ¡oh madre! que hace descender Sus gracias a nuestra casa y te da por hija a una

princesa que tiene sangre de los más grandes reyes!” Y besó la mano a su madre y la dio muchas gracias

por todas las penas que hubo de tomarse para la consecución de aquel asunto tan delicado. ¡Y su madre le

besó con ternura y le deseó toda clase de prosperidades, y lloró al pensar que su esposo el sastre, padre de

Aladino, no estaba allí para ver la fortuna y los efectos maravillosos del destino de su hijo, el holgazán de

otra tiempo!

Y desde aquel día pusiéronse a contar, con impaciencia extremada, las horas que les separaban de la dicha

que se prometían hasta la expiracion del plazo de tres meses. Y no cesaban de hablar de sus proyectos y

de los festejos y limosnas que pensaban dar a las pobres, sin olvidar que ayer estaban ellos mismos en la

miseria y que la cosa más meritoria a los ojos del Retribuidor era, sin duda alguna, la generosidad.

Y he aquí que de tal suerte transcurrieron dos meses. Y la madre de Aladino, que salía a diario para hacer

las compras necesarias con anterioridad a las bodas, había ido al zoco una mañana y comenzaba a entrar en

las tiendas, haciendo mil pedidos grandes y pequeños, cuando advirtió una cosa que no había notado al llegar.

Vio, en efecto, que todas las tiendas estaban decoradas y adornadas con follaje, linternas y banderolas

multicolores que iban de un extremo a otro de la calle, y que todos los tenderos, compradores y gentes del

zoco, lo mismo ricos que pobres, hacían grandes demostraciones de alegría, y que todas las calles estaban

atestadas de funcionarios de palacio ricamente vestidos con sus brocados de ceremonia y montados en caballos

enjaezados maravillosamente, y que todo el mundo iba y venía con una animación inesperada. Así es

que se apresuró a preguntar a un mercader de aceite, en cuya casa se aprovisionaba, qué fiesta, ignorada por

ella, celebraba toda aquella alegre muchedumbre y qué significaban todas aquellas demostraciones. Y el

mercader de aceite, en extremo asombrado de semejante pregunta, la miró de reojo, y contestó: “¡Por Alah,

que se diría que te estás burlando! ¿Acaso eres una extranjera para ignorar así la boda del hijo del gran visir

con la princesa Badrú'l-Budur, hija del sultán? ¡Y precisamente esta es la hora en que ella va a salir del

hamman! ¡Y todos esos jinetes ricamente vestidos con trajes de oro son los guardias que la darán escolta

hasta el palacio!”

Cuando la madre de Aladino hubo oído estas palabras del mercader de aceite, no quiso saber más, y enloquecida

y desolada echó a correr por los zocos, olvidándose de sus compras a los mercaderes, y llegó a su

casa, adonde entró, y se desplomó sin aliento en el diván, permaneciendo allí un instante sin poder pronunciar

una palabra. Y cuando pudo hablar, dijo a Aladino, que había acudido: “¡Ah! ¡hijo mío, el Destino

ha vuelto contra ti la página fatal de su libro, y he aquí que todo está perdido, y que la dicha hacia la cual te

encaminabas se desvaneció antes de realizarse!” Y Aladino, muy alarmado del estado en que veía a su madre

y de las palabras que oía, le preguntó: “¿Pero qué ha sucedido de fatal, ¡oh madre!? ¡Dímelo pronto!”

Ella dijo: “¡Ay! ¡hijo mío, el sultán se olvidó de la promesa que nos hizo! ¡Y hoy precisamente casa a su

hija Badrú’l-Budur con el hijo del gran visir, de ese rostro de brea, de ese calamitoso a quien yo temía tanto!

¡Y toda la ciudad está adornada, como en las fiestas mayores, para la boda de esta noche!” Y al escuchar

esta noticia, Aladino sintió que la fiebre le invadía el cerebro y hacía bullir su sangre a borbotones

precipitados. Y se quedó un momento pasmado y confuso, como si fuera a caerse. Pero no tardó en dominarse,

acordándose de la lámpara maravillosa que poseía, y que le iba a ser más útil que nunca. Y se encaró

a su madre, y le dijo con acento muy tranquilo: “¡Por tu vida; ¡oh madre! se me antoja que el hijo del visir

no disfrutará esta noche de todas las delicias que se promete gozar en lugar mío! No temas, pues, por eso, y

sin más dilación, levantate y prepáranos la comida. ¡Y ya veremos después lo que tenemos que hacer con

asistencia del Altísimo!”

Se levantó, pues, la madre de Aladino y preparó la comida, comiendo Aladino con mucho apetito para

retirarse a su habitación inmediatamente, diciendo: “¡Deseo estar solo y que no se me importune!” Y cerró

tras de sí la puerta con llave, y sacó la lámpara mágica del lugar en que la tenía, escondida. Y la cogió y la

frotó en el sitio que conocía ya. Y en el mismo momento se le apareció el efrit esclavo de la lámpara, y dijo:

¡Aquí tienes entre tus manos a tu esclavo! ¿Qué quieres? Habla. ¡Soy el servidor de la lámpara en el

aire por donde vuelo y en la tierra por donde me arrastro! Y Aladino le dijo: “¡Escúchame bien, ¡oh servidor

de la lámpara! -pues ahora ya no se trata de traerme de comer y de heber, sino de servirme en un asunto

de mucha más importancia! Has de saber, en efecto que el sultán me ha prometido en matrimonio su maravillosa

hija Badrú'l-Budur, tras de haber recibido de mí un presente de frutas de pedrería. Y me ha pedido

un plazo de tres meses para la celebración de las bodas. ¡Y ahora se olvidó de su promesa, y sin pensar en

devolverme mi regalo, casa a su hija con el hijo del gran visir! ¡Y como no quiero que sucedan así las cosas,

acudo a ti para que me auxilies en la realización de mi proyecto!” Y contestó el efrit: “Habla, ¡oh mi

amo Aladino! ¡Y no tienes necesidad de darme tantas explicaciones! ¡Ordena y obedeceré!” Y contestó

Aladino: “¡Pues esta noche, en cuanto los recién casados se acuesten en su lecho nupcial, y antes de que ni

siquiera tengan tiempo de tocarse, los cogerás con lecho y todo y los transportarás aquí mismo, en donde ya

veré lo que tengo que hacer!” Y el efrit de la lámpara se llevó la mano a la frente, y contestó: “¡Escuco y

obedezco!'; Y desapareció. Y Aladino fue en busca, de su madre y se sentó junto a ella y se puso a hablar

con tranquilidad de unas cosas y de otras, sin preocuparse del matrimonio de la princesa, como si no hubiese

ocurrido nada de aquello. Y cuando llegó la noche dejó que se acostara su madre, y volvió a su habitación,

en donde se encerró de nuevo con llave, y esperó el regreso del efrit. ¡Y he aquí lo referente a él!

¡He aquí ahora lo que atañe a las bodas del hijo del gran visir! Cuando tuvieron fin la fiesta y los festines

y las ceremonias y las recepciones y los regocijos, el recién casado, precedido por el jefe de los eunucos,

penetró en la cámara nupcial. Y el jefe de los eunucos se apresuró a retirarse y a cerrar la puerta detrás de

sí. Y el recién casado, después dedesnudarse, levantó las cortinas y se acostó en el lecho para esperar allí la

llegada de la princesa. No tardó en hacer su entrada ella, acompañada de su madre y las mujeres de su séquito,

que la desnudaron, la pusieron una sencilla camisa de seda y destrenzaran su cabellera. Luego la metieron

ea el lecho a la fuerza, mientras ella fingía hacer mucha resistencia y daba vueltas en todos sentidos

para escapar de sus manos, como suelen hacer en semejantes circunstancias las recién casadas. Y cuando la

metieron en el lecho, sin mirar al hijo del visir que estaba ya acostado, se retiraron todas juntas, haciendo

votos por la consumación del acto. Y la madre, que salió la última, cerró la puerta de la habitación, lanzando

un gran suspiro, como es costumbre.

No bien estuvieron solas los recién casados, antes de que tuviesen tiempo de hacerse la menor caricia,

sintiéronse de pronto elevados con su lecho, sin poder darse cuenta de lo que les sucedía. Y en un abrir y

cerrar de ojos se vieron transportados fuera del palacio y depositados en un lugar que no conocían, y que no

era otro que la habitación de Aladino. Y dejándolos llenos de espanto, el efrit fue a prosternarse ante Aladino,

y le dijo: “Ya se ha ejecutado tu orden ¡oh mi señor! ¡Y heme aquí dispuesto a obedecerte en todo lo

que tengas que mandarme!” Y le contestó Aladino: “¡Tengo que mandarte que cojas a ese joven y le encierres

durante toda la noche en el retrete! ¡Y ven aquí a tomar órdenes mañana por la mañana!” Y el genni de

la lámpara contestó con el oído y la obediencia, y se apresuró a obedecer. Cogió, pues, brutalmente al hijo

del visir y fue a encerrarle en el retrete, metiéndole la cabeza en el agujero. Y sopló sobre él una bocanada

fría y pestilente que lo dejó inmóvil como un madero en la postura en que estaba. ¡Y he aquí lo referente a

él!

En cuanto a Aladino, cuando estuvo solo con la princesa Badrú'l-Budur, a pesar del gran amor que por

ella sentía, no pensó ni por un instante en abusar de la situación. Y empezó por inclinarse ante ella, llevándose

la mano al corazón, y le dijo con voz apasionada: “¡Oh princesa, sabe que aquí estás más segura

que en el palacio de tu padre el sultán! ¡Si te hallas en este lugar que desconoces, sólo es para que no sufras

las caricias de ese joven cretino, hijo del visir de tu padre! ¡Y aunque es a mí a quien te prometieron en

matrimonio, me guardaré bien de tocarte antes de tiempo y antes de que seas mi esposa legítima por el Libro

y la Sunnah!”

Al oír estas palabras de Aladino, la princesa no pudo comprender nada, primeramente porque estaba muy

emocionada, y además, porque ignoraba la antigua promesa de su padre y todos los pormenores del asunto.

Y sin saber qué decir, se limitó a llorar mucho. Y Aladino para demostrarle bien que no abrigaba ninguna

mala intención con respecto a ella y para tranquilizarla, se tendió vestido en el lecho, en el mismo sitio que

ocupaba el hijo del visir, y tuvo la precaución de poner un sable desenvainado entre ella y él, para dar a

entender que antes se daría la muerte que tocarla, aunque fuese con las puntas de los dedos. Y hasta volvió

la espalda a la princesa, para no importunarla en manera alguna. Y se durmió con toda tranquilidad, sin

volver a ocuparse de la tan desada presencia de Badrú't-Budur, como si estuviese solo en su lecho de soltero.

En cuanto a la princesa, la emoción que le producía aquella aventura tan extraña, y la situación anomala

en que se encontraba, y los pensamientos tumultuosos que la agitaban, mezcla de miedo y asombro, la impidieron

pegar los ojos en toda la noche. Pero sin duda tenía menos motivo de queja que el hijo del visir,

que estaba en el retrete con la cabeza metida en el agujero y no podía hacer ni un movimiento a causa de la

espantosa bocanada que le había echado el efrit para inmovilizarle. De todos modos, la suerte de ambos esposos

fue bastante aflictiva y calamitosa para una primera noche de bodas...

En este momento de su narración, Schahrazada vio aparecer la mañana, y se calló discretamente.

PERO CUANDO LLEGÓ LA 752 NOCHE

Ella dijo:

... De todos modos, la suerte de ambos esposos fue bastante aflictiva y calamitosa para una primera noche

de bodas.

Al siguiente día por la mañana, sin que Aladino tuviese necesidad de frotar la lámpara de nuevo, el efrit,

cumpliendo la orden que se le dio, fue solo a esperar que se despertase el dueño de la lámpara. Y como tardara

en despertarse, lanzó varias exclamaciones que asustaron a la princesa, a la cual no era posible verle.

Y Aladino abrió los ojos, y en cuanto hubo reconocido al efrit, se levantó del lado de la princesa, y se separó

del lecho un poco, para no ser oído mas que por el efrit, y le dijo: “Date prisa a sacar del retrete al hijo

del visir, y vuelve a dejarle en la cama en el sitio que ocupaba. Luego llévalos a ambos al palacio del sultán,

dejándolos en el mismo lugar de donde los trajiste. ¡Y sobre todo, vigílales bien para impedirles que se

acaricien, ni siquiera que se toquen!” Y el efrit de la lámpara contestó con el oído y la obediencia, y se

apresuró primero a quitar el frío al joven del retrete y a ponerle en el lecho, al lado de la princesa, para

transportales en seguida a ambos a la cámara nupcial del palacio del sultán en menos tiempo del que se necesita

para parpadear, sin que pudiesen ellos ver ni comprender lo que les sucedía, ni a que obedecía tan rápido

cambio de domicilio. Y a fe que era lo mejor que podía ocurrirles, porque la sola vista del espantable

genni servidor de la lámpara, sin duda alguna les habría asustado hasta morir.

Y he aquí que, apenas el efrit transportó a los dos recién casados a la habitación del palacio, el sultán y su

esposa hicieron su entrada matinal, impacientes por saber cómo había pasado su hija aquella primera noche

de bodas y deseosos de felicitárla y de ser los primeros en verla para desearle dicha y delicias prolongadas.

Y muy emocionados se acercaran al lecho de su hija, y la besaron con ternura entre, ambos ojos, diciéndole:

“Bendita sea tu unión, oh hija de nuestro corazón! ¡Y ojalá veas germinar de tu fecundidad una larga sucesión

de descendientes hermosos e ilustres que perpetúen la gloria y la nobleza de tu raza! ¡Ah! ¡dinos

cómo has pasado esta primera noche, y de qué manera se ha portado contigo tu esposo!” ¡Y tras de hablar

así, se callaron, aguardando su respuesta! Y he aquí que de pronto vieron que, en lugar de mostrar un rostro

fresco y sonriente, estallaba ella en sollozos y les miraba con ojos muy abiertos, triste y preñados de lágrimas.

Entonces quisieron, interrogar al esposo, y miraron hacia el lado del lecho en que creían que aún estaría

acostado; pero, precisamente en el mismo momento en que entraron ellas, había salido él de la habitación

para lavarse todas las inmundicias con que tenía embadurnada la cara. Y creyeron que había ido al hamman

del palacio para tomar el baño, como es costmbre después de la consumación del acto. Y de nuevo se volvieron

hacia su hija y le interrogaron ansiosamente, con el gesto, con la mirada y con la voz, acerca del

motivo de sus lágrimas y su tristeza. Y como continuara ella callada, creyeron que sólo era el pudor propio

de la primera noche de bodas lo que la impedía hablar, y que sus lagrimas eran lágrimas propias de las circunstancias,

y esperaron un momento. Pero como la situación amenazaba con durar mucho tiempo y el

llanto de la princesa aumentaba, a la reina la faltó paciencia; y acabó por decir a la princesa, con tono

malhumoarado: “Vaya, hija mía, ¿quieres contestarme y contestar a tu padre ya? ¿Y vas a seguir así por

mucho rato todavía? También yo, hija mía, estuve recién casada como tú y antes que tú; pero supe tener

tacto para no prolongar con exceso esas actitudes de gallina asustada. ¡Y además, te olvidas de que al presente

nos estás faltando al respeto que nos debes con no contestar a nuestras preguntas!”

Al oír estas palabras de su madre, que se había puesto seria, la pobre princesa, abrumada en todos sentidos

a la vez, se vio obligada a salir del silencio que guardaba, y lanzando un suspiro prolongado y muy

triste, contestó: “¡Alah me perdone si falté al respeto que debo a mi padre y mi madre; pero me disculpa el

hecho de estar en extrenio turbada y muy emocionada y muy triste y muy estupefacta de todo lo que me ha

ocurrido esta noche!” Y contó todo lo que le había sucedido la noche anterior, no como las cosas habían

pasado realmente, sino sólo como pudo juzgar acerca de ellas con sus ojos. Dijo que apenas se acostó en el

lecho al lado de su esposo, el hijo del visir, había sentido conmoverse el lecho debajo de ella; que se había

visto transportada en un abrir y cerrar de ojos desde la cámara nupcial a una casa que jamás había visitado

antes; que la habían separado de su esposo, sin que pudiese ella saber de qué manera le habían sacado y

reintegrado luego; que le había reemplazado, durante toda la noche, un joven hermoso, muy respetuoso

desde luego y en extrema atento, el cual, para no verse expuesto a abusar de ella, había dejado su sable desenvainado

entre ambos y se había dormido con la cara vuelta a la pared; y por último, que a la mañana,

vuelto ya al lecho su esposo, de nuevo se la había transportado con él a su cámara nupcial del palacio, apresurandose

él a levantarse para correr al hammam con objeto de limpiarse un cúmulo de cosas horribles, que

le cubrían la cara. Y añadió: “¡Y en ese momento vi entrar a ambos para darme los buenos días y pedirme

noticias! ¡Ay de mí! ¡Ya sólo me resta morir!” Y tras de hablar así, escondió la cabeza en las almohadas,

sacudida por sollozos dolorosos.

Ciando el sultán y su esposa oyeron estas palabras de su hija Badrú'l-Budur, se quedaron estupefactos, y

mirándose con los ojos en blanco y las caras alargadas, sin dudar ya de que hubiese ella perdido la razón

aquella noche en que su virginidad fue herida por primera vez., Y no quisieron dar fe a ninguna de sus palabras;

y su madre le dijo con voz confidencial: “¡Así ocurren siempre estas cosas, hija mía! ¡Pero guárdate

bien de decírselo a nadie, porque estas cosas no se cuentan nunca! ¡Y las personas que te oyeran te tomarían

por loca! Levántate, pues, y no te preoupes por eso, y procura no turbar con tu mala cara los festejos

que se dan hoy en palacio en henar tuyo, y que van a durar cuarenta días y cuarenta noches, no solamente

en nuestra ciudad, sino en todo el reino. ¡Vamos, hija mía, alégrate y olvida ya los diversos incidentes de

esta noche!”

Luego la reina llamó a sus mujeres y las encargó que se cuidaran del tocado de la princesa; y con el sultán,

que estaba muy perplejo, salió en busca de su yerno, el hija del visir. Y acabaron por encontrárle cuando

volvía del hamman. Y para saber a qué atenerse con respecto a lo que decía su hija, la reina empezó a

interrogar al asustado joven acerca de lo que había pasado. Pero no quiso él declarar nada de lo que hubo de

sufrir, y ocultando toda la aventura por miedo de que le tomara a broma y le rechazaran otra vez los padres

de su esposa, se limitó a contestar: “¡Por Alah! ¿y qué ha pasado para que me .interroguéis con ese aspecto

tan singular?” Y entonces, cada vez más persuadida la sultana de que todo lo que le había contado su hija

era efecto de alguna pesadilla, creyó lo más oportuno no insistir con su yerno, y le dijo: “¡Glorificado sea

Alah, por todo lo que pasó sin daño ni dolor! ¡Te recomiendo, hijo mío, mucha suavidad con tu esposa,

porque está delicada!”

Y después de estas palabras le dejó y fue a sus aposentos para ocuparse de los regocijos y diversiones del

día. ¡Y he aquí lo referente a ella y a los recién casados!

En cuanto a Aladino, que sospechaba lo que ocurría en palacio, pasó el día deleitándose al pensar en la

broma excelente de que acababa de hacer víctima al hijo del visir. Pero no se dio por satisfecho, y quiso saborear

hasta el fin la humillaciáis de su rival. Así es que le pareció lo más acertado no dejarle un momento

de tranquilidad; y en cuanto llegó la noche cogió la lámpara y la frotó. Y se le apareció el genni, pronunciando

la misma fórmula que las otras veces. Y le dijo Aladino: “¡Oh servidor de la lámpara, ve al palacio

del sultán! Y en cuanta veas acostados juntos a los recién casados, cógelos con lecho y todo y tráemelos

aquí, como hiciste la noche anterior.” Y el genni se apresuró a ejecutar la orden, y no tardó en volver con su

carga, depositándola en el cuarto de Aladino para coger en seguida al hijo del visir y meterle de cabeza en

el retrete. Y no dejó Aladino de ocupar el sitio vacío y de acostarse al lado de la princesa, pero con tanta

decencia como la vez primera. Y tras de colocar el sable entre ambos, se volvió de cara a la pared y se

durmió tranquilamente. Y al siguiente día todo ocurrió exactamente igual que la víspera, pues el efrit, siguiendo

las órdenes de Aladino, volvió a dejar al joven junto a Badrú'l-Budur, y les transportó a ambos con

el lecho a la cámara nupcial del palacio del sultán.

Pero el sultán, mas impaciente que nunca por saber de su hija después de la segunda noche, llegó a la

cámara nupcial en aquel mismo momentol completamente solo, porque temía el malhumor de su esposa la

sultana y prefería interrogar por sí mismo a la princesa. Y no bien el hijo del visir, en el límite de la mortificación,

oyó los pasos del sultán, saltó del lecho y huyó fuera de la habitación para correr a limpiarse en

el hammam. Y entró el sultán y se acercó al lecho de su hija; y levantó las cortinas; y después de besar a la

princesa, le dijo: “¡Supongo, hija mía, que esta noche no habrás tenido una pesadilla tan horrible como la

que ayer nos contaste con sus extravagantes peripecias! ¡Vaya! ¿quieres decirme cómo has pasado esta noche?”

Pero en vez de contestar, la princesa rompió en sollozos, y se tapó la cara con las manos para no ver

las ojos irritados de su padre, que no comprendía nada de todo aquello. Y estuvo esperando él un buen rato

para. darle tiempo a que se calmase; pero como ella continuara llorando y suspirando, acabó por enfurecerse

y sacó su sable, y exclamó: “¡Por mi vida, que si no quieres decirme en seguida la verdad, te separo de

los hombros la cabeza!”

Entonces, doblemente espantada, la pobre princesa se vio en la precisión de interrumpir sus lágrimas; y

dijo con voz entrecortada: “¡Oh padre mío bienamado! ¡por favor, no te enfades conmigo! ¡Porque, si quieres

escucharme ahora que no está mi madre para excitarte contra mí; sin duda alguna me disculparás y me

compadecerás y tomarás las precauciones necesarias para impedir que me muera de confusión y espanto!

¡Pues si vuelvo a soportar las cosas terribles que he soportado esta noche, al día siguiente me encontrarás

muerta en mi lecha! ¡Ten piedad de mí, pues, ¡oh padre mío! y deja que tu oído y tu corazón se compadezcan

de mis penas y de mi emoción!” Y como entonces no sentía la presencia de su esposa, el sultán, que tenía

un corazón compasivo, se inclinó hacia su hija, y la besó y la acarició y apaciguó su inquieta alma. Luego

le dijo: “¡Y ahora, hija mía, calma tu espíritu y refresca tus ojos! ¡Y con toda confianza cuéntale a tu padre

detalladamente los incidentes que esta noche te han puesto en tal estado de emoción y terror!” Y apoyando

la cabeza en el pecho de su padre, la princesa le contó, sin olvidar nada, todas las molestias que había

sufrido las dos noches que acababa de pasar; y terminó su relato, añadiendo: “¡Mejor será ¡oh padre mío

bienamado! que interrogues también al hijo del visir, a fin de que te confirme mis palabras!”

Y el sultán, al oír el relato de aquella extraña aventura, llegó al límite de la perplejidad, y compartió la

pena de su hija, y como la amaba tanto, sintió humedecerse de lágrimas sus ojos. Y le dijo él: “La verdad,

hija mía, es que yo solo soy el causante de todo eso tan terrible que te sucede, pues te casé con un pasmado

que no sabe defenderte y resguardarte de esas aventuras singulares. ¡Por que lo cierto es que quise labrar tu

dicha con ese matrinionio, y no tu desdicha y tu muerte! ¡Por Alah, que en seguida voy a hacer que vengan

el visir y el cretino de su hijo, y les voy a pedir explicaciones de todo esto! ¡Pero, de todos modos; puedes

estar tranquila en absoluto, hija mía, porque no se repetirán esos sucesos! ¡Te lo juro por vida de mi cabeza!”

Luego se separó de ella, dejándola al cuidado de sus mujeres, y regresó a sus aposentos, hirviendo en

cólera.

Y al punto hizo ir a su gran visir, y en cuanto se presentó entre sus manos, le gritó: “¿Dónde está el entrometido

de tu hijo?” ¿Y qué te ha dicho de los sucesos ocurridos estas dos últimas noches?” El gran visir

contestó estupefacto:' “No sé a qué te refieres, ¡oh rey del tiempo! ¡Nada me ha dicho mi hijo que pueda

explicarme la cólera de nuestro rey! ¡Pero, si me lo permites, ahora mismo iré a buscarle y a interrogarle!”

Y dijo el sultán. “¡Ve! ¡Y vuelve pronto a traerme la respuesta!” Y el gran visir, con la nariz muy alargada,

salió doblando la espalda, y fue en busca de su hijo, a quien encontró en el hamman dedicado a lavarse las

inmundicias que le cubrían. Y le gritó: “¡Oh hijo de perro! ¿por qué me has ocultado la verdad? ¡Si no me

pones en seguida al corriente de los sucesos de estas dos últimas noches, será éste tu último día!” Y el hijo

bajó la cabeza y contestó: “¡Ay! ¡oh padre mío! ¡sólo la vergüenza me impidió hasta el presente, revelarte

las enfadosas aventuras de estas dos últimas noches y los incalificables tratos que sufrí, sin tener posibilidad,

de defenderme ni siquiera de saber cómo y en virtud de qué poderes enemigos nos ha sucedido todo,

eso a ambos en nuestro lecho!” Y contó a su padre la historia con todos sus detalles, sin olvidar nada. Pero

no hay utilidad en repetirla. Y añadió: “¡En cuanto a mí, ¡oh padre mío! prefiero la muerte a semejante vida!

¡Y hago ante ti el triple juramento del divorcio definitivo con la hija del sultán! ¡Te suplico, pues, que

vayas en busca del sultán y le hagas admitir la declaración de nulidad de mi matrimonio con su hija Badrú'l-

Budur! ¡Porque es el único medio de que cesen esos malos tratos y de tener tranquilidad! ¡Y entonces

podré dormir en mi lecho en lugar de pasarme las noches en los retretes!”

Al oír estas palabras de su hijo, el gran visir quedó muy apenado. Porque la aspiración de su vida había

sido ver casado a su hijo con la hija del sultán, y le costaba mucho trabajo renunciara tan gran honor. Así es

que, aunque convencido de la necesidad del divorcio en tales circunstancias, dijo a su hijo: “Claro ¡oh hijo

mío! que no es posible soportar por más tiempo semejantes tratos.” ¡Pero, piensa en lo que pierdes con ese

divorcio! ¿No será mejor tener paciencia todavía una noche, durante la cual vigilaremos todos junto a la

cámara nupcial, con los eunucos armados de sables y de palos? ¿Qué te parece?” El hijo contestó: “Haz lo

que gustes, ¡oh gran visir, padre mío! ¡En cuanto a mí, estoy resuelto a no entrar ya en esa habitación de

brea!”

Entonces el visir separóse de su hijo, y fue en busca del rey. Y se mantuvo de pie entre sus manos, bajando

la cabeza. Y el rey le preguntó: “¿Qué tienes que decirme?” El visir contestó: “¡Por vida de nuestro

amo, que es muy cierto lo que ha contado la princesa Badrú'l-Budur! ¡Pero la culpa no la tiene mi hijo! De

todos modos, no conviene que la princesa siga expuesta a nuevas molestias por causa de mi hijo. ¡Y si lo

permites, mejor será que ambos esposos vivan en adelante separados por el divorcio!” Y dijo el rey: ' “¡Por

Alah, que tienes razón! ¡Pero, a no ser hijo tuyo el esposo de mi hija, la hubiese dejado libre a ella con la

muerte de él! ¡Que se divorcien, pues!” Y al pinto dio el sultán las órdenes oportunas para que cesaran los

regocijos públicos, tanto en el palacio como en la ciudad y en todo él reino de la China, e hizo proclamar el

divorcio de su hija Badrú’l-Budur con el hijo del gran visir, dando a entender que no se había consumado

nada.

En este momento de su narración, Schahrazada vio aparecer la mañana, y calló discretamente.

PERO GUANDO LLEGÓ LA 755 NOCHE

Ella dijo:

... e hizo proclamar el divorcio de su hija Badrú’l-Budur con el hijo del gran visir, dando a entender que

no se había consumado nada. En cuanto al hijo del gran visir, el sultán, por consideración a su padre, le

nombró gobernador de una provincia lejana de China, le dio orden de partir sin demora. Lo cual fue ejecutado.

Cuando Aladino, al mismo tiempo que los habitantes de la ciudad, se enteró, por la proclama de los pregoneros

públicos, del divorcio de Badrú’l-Budur sin haberse consumado el matrimonio y de la partida del

burlado, se dilató hasta el límite de la dilatación, y se dijo: “¡Bendita sea esta lámpara maravillosa, causa

inicial de todas mis prosperidades! ¡Preferible es que haya tenido lugar el divorcio sin una intervención más

directa del genni de la lámpara, el cual, sin duda, habría acabado cocí ese cretino!” Y también se alegró de

que hubiese tenido éxito su venganza sin que nadie, ni el rey, ni el gran visir, ni su misma madre sospechara

la parte que había tenido él en todo aquel asunto. Y sin preocuparse ya, como sino hubiese ocurrido nada

anómalo desde su petición de matrimonio, esperó con toda tranquilidad a que transcurriesen los tres meses

del plazo exigido, enviando a palacio, en la mañana que siguió al último día del plazo consabido, a su madre,

vestida con sus trajes mejores, para que recordase al sultán su promesa.

Y he aquí que, en cuanto entró en el diván la madre de Aladino, el sultán, que estaba dedicado a despachar

los asuntos del reino, como de costumbre, dirigió la vista hacia ella y la reconoció en seguida. Y no

tuvo ella necesidad de hablar, por que el sultán recordó por sí mismo la promesa que le había dado y el plazo

que había fijado. Y se encaró con su gran visir, y le dijo: “¡Aquí está ¡oh visir! la madre de Aladino! Ella

fue quien nos trajo, hace tres meses, la maravillosa porcelana llena de pedrerías. ¡Y me parece que, con

motivo de expirar el plazo, viene a pedirme el cumplimiento de la promesa que le hice concerniente a mi

hija! ¡Bendito sea Alah, que no ha permitido el matrimonio de tu hijo, para que así haga honor a la palabra

dada cuando olvidé mis compromisos por ti!” Y el visir, que en su fuero interno seguía estando muy despechado

por todo lo ocurrido, contestó: “¡Claro ¡oh mi señor! que jamás los reyes deben olvidar sus promesas!

¡Pero el caso es que, cuando se casa a la hija, debe uno informarse acerca del esposo, y nuestro amo el

rey no ha tomado informes de este Aladino y de su familia! ¡Pero yo sé que es hijo de un pobre sastre

muerto en la miseria, y de baja condición! ¿De dónde puede venirle la riqueza al hijo de un sastre?” El rey

dijo: “La riqueza viene de Alah, ¡oh visir!” El visir dijo: “Así es, ¡oh rey! ¡Pero no sabernos si ese Aladino

es tan rico realmente como su presente dio a entender! Para estar seguros no tendrá el rey más que pedir por

la princesa una dote tan considerable que sólo pueda pagarle un hijo de rey o de sultán. ¡Y de tal suerte el

rey casará a su hija sobre seguro, sin correr el riesgo de darle otra vez un esposo indigno de sus méritos!” Y

dijo el rey: “De tu lengua brota elocuencia, ¡oh visir! ¡Di que se acerque esa mujer para que yo le hable!” Y

el visir hizo una seña al jefe de los guardias, que mandó avanzar hasta el pie del trono a la madre de Aladino.

Entonces la madre de Aladino se prosternó, y besó la tierra por tres veces entre las manos del rey, quien

le dijo: “¡Has de saber ¡oh tía! que no he olvidado mi promesa! ¡Pero hasta el presente no hablé aún de la

dote exigida por mi hija, cuyos méritos son muy grandes! Dirás, pues, a tu hijo, que se efectuará su matrimonio

con mi hija El Sett Badrúl-Budur cuando me haya enviado lo que exijo como dote para mi hija, a

saber: cuarenta fuentes de oro macizo llenas hasta los bordes de las mismas especies de pedrerías en forma

de frutas de todos colores y todos tamaños, como las que me envió en la fuente de porcelana; y estas fuentes

las traerán a palacio cuarenta esclavas jóvenes, bellas como lunas, que serán conducidas por cuar renta

esclavos negros, jóvenes y robustos; e irán todos formados en cortejo, vestidos con mucha magnificencia, y

vendrán a depositar en mis manos las cuarenta fuentes de pedrerías. ¡Y eso es todo lo que pido, mi buena

tía! ¡Pues no quiero exigir más a tu hijo, en consideración al presente que me ha enviado ya!”

Y la madre de Aladino, muy aterrada por aquella petición exorbitante, se limitó a prosternarse por segunda

vez ante el trono, y se retiró para ir a dar cuenta de sumisión a su hijo. Y le dijo: “¡Oh! ¡hijo mío, yo

te aconsejé desde un principio que no pensaras en el matrimnio con la princesa Badrú’l-Budur!” Y suspirando

mucho, contó a su hijo la manera, muy afable desde luego, que tuvo al recibirla el sultán, y las condiciones

que ponía antes de consentir definitivamente en el matrimonio. Y añadió: “¡Qué locura la tuya, ¡oh

hijo mío! ¡Admito lo de las fuentes de oro, y las pedrerías exigidas, porque imagino que serás lo bastante

insensato para ir al subterráneo a despojar a los árboles de sus frutas encantadas! Pero, ¿quieres decirme

cómo vas a arreglarte para disponer de las cuarenta esclavas jóvenes y de los cuarenta jóvenes negros? ¡Ah!

¡hijo mío, la culpa de esta pretensión tan exorbitante la tiene también ese maldito visir, porque le vi inclinarse

al oído del rey, cuando yo entraba, y hablarle en secreto! ¡Creeme, Aladino, renuncia a ese proyecto

que te llevara a la perdición sin remedio!” Pero Aladino se limitó a sonreír, y contestó a su madre: “¡Por

Alah, ¡oh madre! que al verte entrar con esa cara tan triste creí que ibas a darme una mala noticia! ¡Pero ya

veo que te preocupas siempre par cosas que verdaderamente no valen la pena! ¡Porque has de saber que todo

lo que acaba de pedimne el rey como precio de su hija no es nada en comparación con lo que realmente

podría darle! Refresca pues, tus ojos y tranquiliza tu espíritu. Y por tu parte, no pienses más que en preparar

la comida, pues tengo hambre. ¡Y deja para mí el cuidado de complacer al rey!”

Y he aquí que, en cuanto la madre salió para ir al zoco a comprar las provisiones necesarias, Aladino se

apresuró a encerrarse en su cuarto. Y cogió la lámpara y la frotó en el sitio que sabía. Y al punto apareció el

genni, quien después de inclinarse -ante él y dijo: “¡Aquí tienes entre tus manos a tu esclavo! ¿Qué quieres?

Habla. ¡Soy el servidor de la lampara en el aire por donde vuelo y en la tierra por donde me arrastro!”

Y Aladino le dijo: “Sabe ¡oh efrit! que el sultán consiente en darme a su hija, la maravillosa Badrú'l-

Budur, a quien ya conoces; pero lo hace a condición de que le envíe lo más pronto posible cuarenta bandejas

de oro macizo, de pura calidad, llenas hasta los bordes de frutas de pedrerías semejantes a las de la fuente

de porcelana, que las cogí en los árboles del jardín que hay en el sido donde encontré la lámpara de que

eres servidor. ¡Pero no es eso todo! Para llevar esas bandejas de oro, llenas de pedrerías, me pide además,

cuarenta esclavas jóvenes, bellas como lunas, que han de ser conducidas por cuarenta negros jóvenes, hermosos,

fuertes y vestidos con mucha magnificencia. ¡Eso es lo que, a mi vez, exijo de ti! ¡Date prisa a

complacerme, en virtud del poder que tengo sobre ti como dueño de la lámpara!” Y el genni contestó: “¡Escucho

y obedezco!” Y desapareció, pero para volver al cabo de un momento.

Y le acompañaban los ochenta esclavos consabidos, hombres y mujeres, a los que puso en fila en el patio,

a lo largo del muro de la casa. Y cada una de las esclavas llenaba a la cabeza una bandeja de oro macizo

lleno hasta el borde de perlas, diamantes, rabíes, esmeraldas, turquesas y otras mil especies de pedrerías en

forma de frutas de todos colores y de todos tamaños. Y cada bandeja estaba cubierta con una gasa de seda

con florones de oro en el tejido. Y verdaderamente eran las pedrerías mucho más maravillosas que las presentadas

al sultán en la porcelana. Y una vez alineados contra el muro los cuarenta esclavos, el genni fue a

inclinarse ante Aladino, y le preguntó: “¿Tienes todavía ¡oh mi señor! que exigir alguna cosa al servidor de

la lámpara?” Y Aládino le dijo: “¡No, por el momento nada más!” Y al punto desapareció el efrit.

En aquel instante entró la madre de Aladino cargada con las provisiones que había comprado en el zoco.

Y se sorprendió mucho al ver su casa invadida por tanto gente; y al pronto creyó que el sultán mandaba

detener a Aladino para castigarle por la insolencia de su petición. Pero no tardó Aladino en disuadirla de

ello, pues sin darla lugar a quitarse el velo del rastro, le dijo: “¡No pierdas el tiempo en levantarte el velo,

¡oh madre! porque vas a verte obligada a salir sin tardanza para acompañar al palacio a estos esclavos que

ves formados en el patio! ¡Como puedes observar, las cuarenta esclavas llevan la dote reclamada por el

sultán como precio de su hija! ¡Te ruego, pues, que, antes de preparar la comida, me prestes el servicio de

acompañar al cortejo para presentárselo al sultán!'

Inmediatamente la madre de Aladino hizo salir de la casa por orden a los ochenta esclavos, formándolos

en hilera por parejas: una esclava joven precedida de un negro, y así sucesivamente hasta la última pareja.

Y cada pareja estaba separada de la anterior por un espacio de diez pies: Y cuando traspuso la puerta la última

pareja, la madre de Aladino echó a andar detrás del cortejo. Y Aladino cerró la puerta, seguro del resultado,

y fue a su cuarto a esperar tranquilamente el regresó de su madre.

En cuanto salió a la calle la primera pareja comenzaron a aglomerarse los transeúntes; y cuando estuvo

completo el cortejo la calle habíase llenado de una muchedumbre inmensa, que prorrumpía en murmullos y

exclamaciones. Y acudió todo el zoco para ver el cortejo y admirar un espectáculo, tan magnífico y tan extraordinario.

¡Porque cada pareja era por sí sola una cumplida maravilla; pues su atavío, admirable de gusto

y esplendor, su hermosura, compuesta de una belleza blanca de mujer y una belleza negra de negro, un

buen aspecto, su continente aventajado, su marcha reposada y cadenciosa, a igual distancia, el resplandor

de la bandeja de pedrerías que llevaba a la cabeza cada joven, los destellos lanzados por las joyas engastadas

en los cinturones de oro de los negros, las chispas que brotaban de sus gorros de brocado en que balanceábanse

airones, todo aquello constituía un espectáculo arrebatador, a ninguno otro parecido, que hacía

que ni por un instante dudase el pueblo de que se trataba de la llegada a palacio de algún asombroso hilo de

rey o de sultán.

Y en medio de la estupefacción de todo un pueblo, acabó el cortejo por llegar a palacio. Y no bien los

guardias y porteros divisaron a la primer pareja, llegaron a tal estado de maravilla que, poseídos de respeto

y admiración, se formaron espontáneamente en dos filas para que pasaran. Y su jefe, al ver al primer negro,

convencido de que iba a visitar al rey el sultán de los negros en persona, avanzó hacia él y se prosternó y

quiso besarle la mano; pero entonces vio la hilera maravillosa que le seguía. Y al mismo tiempo le dijo el

primer negro, sonriendo, porque había recibido del efrit las instrucciones necesarias: “¡Yo y todos nosotros

no somos más que esclavos del que vendrá cuando llegue el momento- oportuno!”. Y tras de hablar así,

franqueó la puerta seguido de la joven que llevaba la bandeja de oro y toda la hilera de parejas armoniosas.

Y los ochenta esclavos franquearon el primer patio y fueron a ponerse en fila por orden en el segundo patio,

al cual daba el diván de recepción.

En cuanto al sultán, que en aquel momento despachaba los asuntos del reinó, vio en el patio aquel cortejo

magnífico, que borraba con su esplendor el brillo de todo lo que él poseía en el palacio, hizo desalojar el

diván inmediatamente, y dio orden de recibir a los recién llegados. Y entraron éstos gravemente, de dos en

dos, y se alinearon con lentitud, formando una gran media luna ante el trono del sultán. Y cada una de las

esclavas jóvenes, ayudada por su compañero negro, deposito en la alfombra la bandeja que llevaba. Luego

se prosternaron a la vez los ochenta y besaron la tierra entre las manos del sultán, levantándose en seguida,

y todos a una descubrieron con igual diestro ademán las bandejas rebosantes de frutas maravillosas. Y con

los brazos cruzados sobre el pecho permanecieron de pie, en actitud del más profundo respeto.

Sólo entonces fue cuando la madre de Aladino, que iba la última, se destacó de la media luna que formaban

las parejas alternadas, y después de las prosternaciones y las zalemas de rigor, dijo al rey, que había

enmudecido por completo ante aquel espectáculo sin par: “¡Oh rey del tiempo ¡mi hijo Aladino, esclavo tuyo,

me envía con la dote que has pedido como precio de Sett Badrú'h-Budur, tu hija honorable! ¡Y me encarga

te diga que te equivocaste al apreciar la valía de la princesa, y que todo esto está muy por debajo de

sus méritos! Pero cree que le disculparás por ofrecerte tan poco, y que admitirás este insignificante tributo

en espera de lo que piensa hacer en lo sucesivo!”

Así habló la madre de Aladino. Pero el rey, que no estaba en estado de escuchar lo que ella le decía, seguía

absorto y con los ojos muy abiertos ante el espectáculo que se ofrecía a su vista. Y miraba alternativamente

las cuarenta bandejas, el contenido de las cuarenta bandejas, las esclavas jóvenes que habían

llevado las cuarenta bandejas y los jóvenes negros que habían acompañado a las portadoras de las bandejas.

¡Y no sabía qué debía admirar más, si aquellas joyas, que eran las más extraordinarias que vio nunca en el

mundo, o aquellas esclavas jóvenes, que eran como lunas, o aquellos esclavos negros, que se dirían otros

tantos reyes! Y así se estuvo una hora de tiempo, sin poder pronunciar una palabra ni separar sus miradas

de las maravillas que tenía ante sí. Y en lugar de dirigirse a la madre de Aladino para manifestarle su opinión

acerca de lo que le llevaba, acabó por encararse con su gran visir y decirle:' “¡Por mi vida! ¿qué suponen

las riquezas que poseemos y que supone mi palacio ante tal magnificencia? ¿Y qué debemos pensar del

hombre que, en menos tiempo del precisa para desearlos, realiza tales esplendores y nos los envía? ¿Y qué

son los méritos de mi hija comparados con semejante profusión de hermosura?” Y no obstante el despecho

y el rencor que experimentaba por cuanto le había sucedído a su hijo, el visir no pudo menos de decir: “¡Sí,

por Alah, hermoso es todo esto; pero, aún así, no vale lo que un tesoro único como la princesa Badrú'l-

Budur!” Y dijo el rey: “¡Por Alah, ya lo creo que vale tanto como ella y la supera con mucho en valor! ¡Por

eso no me parece mal negocio concedérsela en matrimonio a un hombre tan rico, tan generoso y tan magnífico

como el gran Aladino, nuestro hijo!” Y se encaró con las demás visires y emires y notables que le rodeaban,

y les interrogó con la mirada. Y todos contestaron inclinándose profundamente hasta el suelo por

tres veces para indicar bien su aprobación a las palabras de su rey.

Entonces no vaciló más ef rey. Y sin preocuparse ya de saber si Aladino reunía todas las cualidades requeridas

para ser esposo de una hija de rey, se encaró con la madre de Aladino, y le dijo: “¡Oh venerable

madre de Aladino! ¡te ruego que vayas a decir a tu hijo que desde este instante ha entrado en mi raza y en

mi descendencia, y que ya no aguardo más que a verle para besarle como un padre besaría a su hija, y para

unirle a mi hija Badrú’l-Budur por el Libro y la Sunnah!”

Y después de las zalemas, por una y otra parte la madre de Aladino se apresuró a retirarse para volar en

seguida a su casa, desafiando a, la rapidez del viento, y poner a su hijo Aladino al corriente de lo que ocababa

de pasar. Y le apremió para que se diera prisa a presentarse al rey, que tenía la más viva impaciencia

por verle. Y Aladino, que con aquella noticia veía satisfechos sus anhelos después de tan larga espera, no

quiso dejar ver cuán embriagado de alegría estaba. Y contestó con aire muy tranquilo y acento mesurado:

“Toda esta dicha me viene de Alah y de tu bendición ¡oh madre! y de tu celo infatigable.” Y le besó las

manos y la dio muchas gracias y le pidió permiso para retirarse a su cuarto; a fin de prepararse para ir a ver

al sultán.

No bien estuvo solo, Aladino cogió la lámpara mágica, que hasta entonces había sido de tanta utilidad para

él, y la frotó como de ordinario. Y al instante apareció el efrit, quien, después de inclinarse ante él, le

preguntó con la fórmula habitual qué servicio podía prestarle. Y Aladino contestó: “¡Oh efrit de la lámpara!.

¡deseo tomar un baño! ¡Y para después del baño quiero que me traigas un traje que no tenga igual en

magnificencia entre los sultanes más grandes de la tierra, y tan bueno, que los inteligentes puedan estimarlo

en más de mil millares de dinares de oro, por lo menos! ¡Y basta por el momento!”

Entonces, tras de inclinarse en prueba de obediencia, el efrit de la lámpara dobló completamente el espinazo,

y dijo a Aladino: “Móntate en mis hombros, ¡oh dueño de la lámpara!” Y Aladino se montó en los

hombros dei efrit, dejando colgar sus piernas sobre el pecho del genni; y el efrit se elevó por los aires, haciéndole

invisible, como él lo era, y le transportó a un hammam tan hermoso que no podría encontrársele

hermano en casa de los reyes y kaissares. Y el hammarn era todo de jade y alabastro transparente, con piscinas

de coralina rosa y coral blanco y con ornamentos de piedra de esmeralda de una delicadeza encantadora.

¡Y verdaderamente podían deleitarse allá los ojos y los sentidos, porque en aquel recinto nada

molestaba a la vista en el conjunto ni en los detalles! Y era deliciosa la frescura que se sentía allí y el calor

estaba graduado y proporcionado. Y no había ni un bañista que turbara con su presencia o con su voz la paz

de las bóvedas blancas. Pero en cuanto el genni dejó a Aladino en el estrado de la sala de entrada, apareció

ante él un joven efrit de lo más hermoso, semejante a una muchacha, aunque más seductor, y le ayudó a

desnudarse, y le echó por los hombros una toalla grande perfumada, y le cogió con mucha precaución y

dulzura y le condujo a la más hermosa de las salas, que estaba toda pavimentada de pedrerías de colores diversos.

Y al punto fueron a cogerle de manos de su compañero otros jóvenes efrits, no menos bellos y no

menos seductores, y le sentaron cómodamente en un banco de mármol, y se dedicaron. a frotarle y a lavarle

con varias clases de aguas de olor; le dieron masaje con un arte admirable, y volvieron a lavarle con agua

de rosas almizclada. Y sus sabios cuidados le pusieron la tez tan fresca como un pétalo de rosa y blanca y

encarnada, a medida de los deseos. Y se sintió ligero hasta el punto de poder volar como los pájaros. Y el

joven y hermoso efrit que habíale conducido se presentó para volver a cogerle y llevarle al estrado, donde

le ofreció, como refrescó, un delicioso sorbete de ámbar gris. Y se encontró con el genni de la lámpara, que

tenía entre sus manos un traje de suntuosidad incomparable. Y ayudado por el joven efrit de manos suaves,

se puso aquella magnificencia, y estaba semejante a cualquier rey entre los grande reyes, aunque tenía mejor

aspecto aún. Y de nuevo le tomo el efrit sobre sus hombros y se le llevó, sin sacudidas, a la habitación

de su casa.

Entonces Aladino se encaró con el efrit de la lámpara, y le dijo: “Y ahora ¿sabes lo que tienes que hacer?”

El genni contestó: “No, ¡oh dueño de la lámpara! ¡Pero ordena y obedeceré en los aires por donde

vuelo o en la tierra por donde me arrastro!” Y dijo Aladino: “Deseo que me traigas un caballo de pura raza,

que no tenga hermano en hermosura ni en las caballerizas del sultán ni en las de los monarcas más poderosos;

del mundo. Y es precisó que sus arreos valgan por sí solos mil millares de dinares de oro, por lo menos.

Al mismo tiempo me traerás cuarenta y ocho esclavos jóvenes, bien formados, de talla aventajada y

llenos de gracia, vestidos con mucha limpieza, elegancia y riqueza, para que abran marcha delante de mi

caballo veinticuatro de ellos puestos en dos hileras de a doce, mientras los otros veinticuatro irán detrás de

mí en dos hileras de a doce también. Tampoco has de olvidarte, sobre todo, de buscar para el servicio de mi

madre doce jóvenes como lunas, únicas en su especie, vestidas con mucho gusto y magnificencia y llevando

en los brazos cada una un traje de tela y color diferentes y con el cual pueda vestirse con toda confianza

una hija de rey. Por último, a cada uno de mis cuarenta y ocho esclavos le darás, para que se lo cuelgue al

cuello, un saco con cinco mil dinares de oro, a fin de que haga yo de ello el uso que me parezca. ¡Y eso es

todo lo que deseo de ti por hoy...

En este momento de su narración, Schahrazada vio aparecer la mañana, y se calló discretamente.

PERO CUANDO LLEGÓ LA 759 NOCHE

Ella dijo:

“ ...¡Y eso es todo lo que deseo de ti por hoy!”

Apenas acabó de hablar Aladino, cuando el genni, después de la respuesta con el oído y la obediencia,

apresuróse a desaparecer, pero para volver al cabo de un momento con el caballo, los cuarenta y ocho esclavos

jóvenes, las doce jóvenes, los cuarenta y ocho sacos con cinco mil dinares; cada uno y los doce trajes

de tela y color diferentes. Y todo era absolutamente de la calidad pedida, aunque más hermoso aún. Y

Aládino se posesionó de todo y despidió al genni, diciéndole: “¡Te llamaré cuando tenga necesidad de ti!”

Y sin pérdida de tiempo se despidió de su madre, besándola una vez más las manos, y puso a su servicio a

las doce esclavas jóvenes, recomendándoles que no dejaran de hacer todo lo posible por tener contenta a su

ama y qué le enseñaran la manera de ponerse los hermosas trajes que habían llevado.

Tras todo lo cual Aladino se apresuró a montar a caballo y a salir al patio de la casa. Y aunque subía entonces

por primera vez a lomos de un caballo, supo sostenerse con una elegancia y una firmeza que le hubieran

envidiado los más consumados jinetes. Y se puso en marcha, con arreglo al plan que había imagirindo

para el cortejo, precedido por veinticuatro esclavos formados en dos hileras de a doce, acompañado

por cuatro esclavos que iban a ambos lados llevando los cordones de la gualdrapa del caballo, y seguido por

los demás, que cerraban la marcha.

Cuando el cortejo echó a andar por las calles se aglomeró en todas partes, lo mismo en zocos que en

ventanas y terrazas, una inmensa muchedumbre mucho más considerable que la que había acudido a ver el

primer cortejo. Y siguiendo las órdenes que les había dado Aladino, los cuarenta y ocho esclavos empezaron

entonces a coger oro de sus sacos y a arrojárselo a puñados a derecha y a izquierda al pueblo que se

aglomeraba a su paso. Y resonaban por toda la ciudad las aclamaciones, no sólo a causa de la generosidad

del magnífico donador, sino también a causa de la belleza del jinete y de sus esclavos espléndidos. Porque

en su caballo, Aladino estaba verdaderamente muy arrogante, con su rostro al que la virtud de la lámpara

mágica. hacía aún más encantador, con su aspecto real y el airón de diamantes que se balanceaba sobre su

turbante. Y así fue como, en medio de las aclamaciones y la admiración de todo un pueblo, Aladino llegó a

palacio precedido por el rumor de su llegada; y todo estaba preparado allí para recibirle con todos los honores

debidos al esposo de la princesa Badrú'l-Budur.

Y he aquí que el sultán le esperaba precisamente en la parte alta de la escalera de honor, que empezaba

en el segundo patio. Y no bien Aladino echó pie a tierra, ayudado por el propio gran visir, que le tenía el

estribo, el sultán descendió en honor suyo dos o tres escalones. Y Aladino subió en dirección a él y quiso

prosternarse entre sus manos; pero se lo impidió el sultán, que recibióle en sus brazos y le besó como si de

su propio hijo se tratara, maravillado de su arrogancia, de su buen aspecto y de la riqueza de sus atavíos. Y

en el mismo momento retembló el aire con las aclamaciones lanzadas por todos los emires, visires y guardias,

y con el sonido de trompetas, clarinetes, óboes y tambores. Y pasando el brazo por el hombro de Aladino,

el sultán le condujo al salón de recepciones, y le hizo sentarse a su lado en el lecho del trono, y le besó

por segunda vez, y le dijo: “¡Por Alah, oh hijo mío Aladino! que siento mucho que mi destino no me haya

hecho encontrarte antes de este día, y haber diferido así tres meses tu matrimonio con mi hija Badrú’l-

Budur, esclava tuya!” Y le contestó Aladino de una manera tan encantadora, que el sultán sintió aumentar

el cariño que le tenía, y le dijo: “¡En verdad, ¡oh Aladino! ¿qué rey no anhelaría que fueras el esposo de su

hija?” Y se puso a hablar con él y a interrogarle con mucho afecto, admirándose de la prudencia de sus respuestas

y de la elocuencia y sutileza de sus discursos. Y mandó preparar, en la misma sala del trono, un

festín magnífico, y comió solo con Aladino, haciéndose servir por el gran visir, a quien se le había alargado

con el despecho la nariz hasta el límite del alargamiento, y por los expires y los demás altos dignatarios:

Cuando terminó la comida, el sultan, que no quería prolongar por mas tiempo la realización de su promesa,

mando llamar al kadí y a los testigos, y les ordenó que redactaran inmediatamente el contrato de matrimonio

de Aladino y su hija la princesa Badrú’l-Budur. Y en presencia de los testigos el kadí se apresuró

a ejecutar la orden y a extender el contrato con todas las fórmulas requeridas por el Libro y la Sunnah. Y

cuando el kadí hubo acabada, el sultán besó a Aladino, y le dijo: “¡Oh hijo mío! ¿penetrarás en la cámara

nupcial para que tenga efecto la consumación esta misma noche?” Y contestó Aladino: “¡Oh rey del tiempo!

sin duda que penetraría esta misma noche para que tuviese efecto la consumación, si no escuchase otra

voz que la del gran amor que experimento por mi esposa. Pero deseo que la cosa se haga en un palacio digno

de la princesa y que le pertenezca en propiedad. Permíteme, pues, que aplace la plena realización de mi

dicha hasta que haga construir el palacio que le destino. ¡Y a este efecto, te ruego que me otorgues la concesión

de un vasto terreno situado frente por frente de tu palacio, a fin de que mi esposa no esté muy alejada

de su padre, y yo mismo esté siempre cerca de ti para servirte! ¡Y por mi parte, me comprometo a hacer

construir este palacio en el plazo más breve posible!” Y el sultán contesto: “¡Ah! ¡hijo mío, no tienes necesidad

de pedirme permiso para eso! ¡Aprópiate de todo el terreno que te haga falta enfrente de mi palacio.

¡Pero te ruego que procures se acabe ese palacio lo más pronto posible, pues quisiera gozar de la posteridad

de mi descendencia antes de morir!” Y Aladino sonrió, y dijo: “Tranquilice su espíritu el rey respecto a esto.

¡Se construirá el palacio con más diligencia de la que pudiera esperarse!” Y se despidió del sultán, que

le besó con ternura, y regresó a su casa con el mismo cortejo que le había acompañado y seguirlo por las

aclamaciones del pueblo y por votos de dicha y prosperidad.

“En cuanto entró en su casa puso a su madre al corriente de lo que había pasado, y se apresuró a retirarse

a su cuarto completamente solo. Y cogió la lámpara mágica y la frotó como de ordinario. Y no dejó el efrit

de aparecer y de ponerse a sus órdenes. Y le dijo Aladino: “¡Oh efrit de la lámpara! ante todo, te felicito por

el celo que desplegaste en servicio mío. Y después tengo que pedirte otra cosa según creo, más difícil de

realizar que cuanto hiciste por mí hasta hoy, a causa del poder que ejercen sobre ti las virtudes de tu señora,

que es esta lámpara de mi pertenencia. ¡Escucha! ¡quiero que en el plazo más corto posible me construyas,

frente por frente del palacio del sultán, un palacio que sea digno de mi esposa El Sett Badrú’l-Budur! ¡Y a

tal fin, dejo a tu buen gusto y a tus conocimientos ya acreditados el cuidado de todos los detalles de ornamentación

y la elección de materiales preciosos, tales como piedras de jade, pórfido, alabastro, ágata, lazulita,

jaspe, mármol y granito! Solamente, te recomiendo que en medio de ese palacio eleves una gran cúpula

de cristal, construida sobre columnas de oro macizo y de plata, alternadas y agujeriada con noventa y nueve

ventanas enriquecidas con diamantes, rubíes, esmeraldas y otras pedrerías, pero procurando que la ventana

número noventa y nueve quede imperfecta, no de arquitectura, sino de ornamentación. Porque tengo un

proyecto sobre el particular. Y no te olvides de trazar un jardín hermoso, con estanques y saltos de agua y

plazoletas espaciosas. Y sobre todo, ¡oh efrit! pon un tesoro enorme lleno de dinares de oro en cierto subterráneo,

cuyo emplazamiento has de indicarme: ¡Y en cuanto a lo demás, así como en lo referente a cocinas,

caballerizas y servidores, te dejo en completa libertad, confiando en tu sagacidad y en tu buena voluntad!”

Y añadió: “¡En seguida que esté dispuesto todo, vendrás a avisarme!” Y contestó el genni: “¡Escucho y

obedezco!” Y desapareció

Y he aquí que al despuntar del día siguiente estaba todavía en su lecho Aladino, cuando vio aparecerse

ante él al efrit de la lámpara, quien, después de las zalemas de rigor, le dijo: “¡Oh dueño de la lámpara! se

han ejecutado tus ordenes: ¡Y te ruego que vengas a revisar su realización!” Y Aladino se prestó a ello, y el

efrit le transportó inmediatamente al sitio designado, y le mostró, frente por frente el palacio del sultán, en

medio de un magnífico jardín, y precedido de dos inmensos patios de mármol, un palacio mucho más hermoso

de lo que el joven esperaba. Y tras de haberle hecho admirar la arquitectura y el aspecto general, el

genni le hizo visitar una por una, todas las habitaciones y dependencias. Y parecióle a Aladino que se habían

hecho las cosas con un fasto, un esplendor y una magnificencia inconcebibles; y en un inmenso subterráneo

encontró un tesoro formado por sacos superpuestos y llenos de dinares de oro, que se apilaban hasta

la bóveda. Y también visitó las cocinas, las reposterías, las despensas y las caballerizas, encontrándolas

muy de su gusto y perfectamente limpias; y se admiró de los caballos, y yeguas, que comían en pesebres de

plata, mientras los palafreneros los cuidahan y les echaban el pienso. Y pasó revista a los esclavos de ambos

sexos y a los eunucos, formados por orden, según la importancia de sus funciones. Y cuando lo hubo

visto todo y examinado todo, se encaró con el efrit de la lámpara, el cual sólo para él era visible y le acompañaba

por todas partes, y hubo de felicitarle por la presteza, el buen gusto y la inteligencia de que había

dado prueba en aquella obra perfecta. Luego añadió: “¡Pero te has olvidado ¡oh efrit! de extender desde la

puerta de mi palacio a la del sultán una gran alfombra que permita que mi esposa no se canse los pies al

atravesar esa distancia!” Y contestó el genni: “¡Oh dueño de la lámpara! tienes razón: ¡Pero eso se hace en

un instante!” Y efectivamente, en un abrir y cerrar de ojos se extendió en el espacio que separaba ambos

palacios una magnífica alfombra de terciopelo con colores que armonizaban a maravilla con los tonos del

césped y de los macizos.

Entonces Aladino, en el límite de la satisfacción, dijo al efrit: “¡Todo está perfectamente ahora! ¡Llévame

a casa!” Y el efrit le cogió y le transportó a su cuarto cuando en el palacio del sultán los individuos de la

servidumbre comenzaban a abrir las puertas para dedicarse a sus ocupaciones.

Y he aquí que, en cuanto abrieron las puertas, los esclavos y los porteros llegaron al límite de la estupefacción

al notar que algo se oponía a su vista en el sitio donde la víspera se veía un inmenso meidán para

torneos y cabalgatas. Y lo primero que vieron fue la magnífica alfombra de terciopelo que se extendía

entre el césped lozano y sacaba sus colores con los matices naturales de flores y arbustos. Y siguiendo con

la mirada aquella alfombra, entre las hierbas del jardín milagroso divisaron entonces, el soberbio palacio

construido con piedras preciosas y cuya cúpula de cristal brillaba como el sol. Y sin saber ya que pensar,

prefirieron ir a contar la cosa al gran visir, quien, después de mirar el nuevo palacio, a su vez fue a prevenir

de la cosa al sultán, diciéndole: “No cabe duda, ¡oh rey del tiempo! ¡El esposo de Sett Badrú’l-Budur es un

insigne mago!» Pero el sultán le contestó: “¡Mucho me asombra ¡oh visir! que quieras insinuarme que el

palacio de que me hablas es obra de magia! ¡Bien sabes, sin embargo, que el hombre que me hizo donde

tan maravillosos presentes es muy capaz de hacer construir todo un palacio en una sola noche, teniendo en

cuenta las riquezas que debe poseer y el número considerable de obreros de que se habrá servido, merced a

su fortuna. ¿Por qué, pues, vacilas en creer que ha obtenido ese resultado por medio de fuerzas naturales?

¿No te cegarán los celos, haciéndote juzgar mal de los hechos e impulsándote a murmurar de mi yerno Aladino?”

Y comprendiendo, por aquellas palabras, que el sultán quería a Aladino, el visir no se atrevió a insistir

por miedo a perjudicarse a sí mismo, y enmudeció por prudencia. ¡Y he aquí lo referente a él!

En cuanto a Aladino, una vez que el efrit de la lámpara le transportó a su antigua casa, dijo a una de las

doce esclavas jóvenes que fueran a despertar a su madre, y les dio a todas orden de ponerle uno de los hermosos

trajes que habían llevado, y de ataviarla lo mejor que pudieran. Y cuando estuvo vestida su madre

conforme el joven deseaba, le dijo él que había llegado el momento de ir al palacio del sultán para llevarse

a la recién casada y conducirla al palacio que había hecho construir para ella. Y tras de recibir acerca del

particular todas las instrucciones necesarias, la madre de Aladino salió de su casa acompañada por sus doce

esclavas, y no tardó Aladino en seguirla a caballo en medio de su cortejo. Pero, llegados que fueron a cierta

distancia de palacio, se separaron, Aladino para ir a su nuevo palacio, y su madre para ver al sultán.

No bien los guardias del sultán divisaron a la madre de Aladino en medio de las doce jóvenes que le servían

de cortejo, corrieron a prevenir al sultán, que se apresuró a ir a su encuentro. Y la recibió con las señales

del respeto y los miramientos debidos a su nuevo rango. Y dio orden al jefe de los eunucos para que

la introdujeran en el harem, a presencia de Sett Badrú’l-Budur. Y en cuanto la princesa la vio y supo que

era la madre de su esposo Aladino, se levantó en honor suyo y fue a besarla. Luego la hizo sentarse a su lado,

y la regaló con diversas confituras y golosinas, y acabó de hacerse vestir, por sus mujeres y de adornarse

con las más preciosas joyas con que le obsequió su esposo Aladino. Y poco después entró el sultán, y

pudo ver al descubierto entonces por primera vez, gracias al nuevo parentesco, el rostro de la madre de

Aladino. Y en la delictadeza de sus facciones notó que debía haber sido muy agraciada en su juventud, y

que aun entonces, vestida como estaba con un buen traje y arreglada con lo que más le favorecía, tenía

mejor aspecto que muchas princesas y esposas de visires y de emires. Y la cumplimentó mucho por ello, lo

cual conmovió y enterneció profundamente el corazón de la pobre mujer del difunto sastre Mustafá, que fue

tan desdichada, y hubo de llenarle de lágrimas los ojos.

Tras de lo cual se pusieron a departir los tres con toda cordialidad, haciendo así más amplio conocimiento,

hasta la llegada de la sultana, madre de Bádrú'l-Budur: Pero la vieja sultana estaba lejos de ver con

buenos ojos aquel matrimonio de su hija con el hijo de gentes desconocidas; y era del bando del gran visir,

que seguía estando muy mortificado en secreto por el buen cariz que el asunto tomaba en detrimento suyo.

Sin embargo, no se atrevió a poner demasiado mala cara a la madre de Aladino, a pesar de las ganas que tenía

de hacerlo; y tras de las zalemas por una y otra parte, se sentó con los demás, aunque sin interesarse en

la conversación.

Y he aquí que cuando llegó el momento de las despedidas para marcharse al nuevo palacio, la princesa

Badrú'l--Budur se levantó y besó con mucha ternura a su padre y a su madre, mezclando a los besos muchas

lágrimas, apropiadas a las circunstancias. Luego, apoyándose en la madre de Aladino, que iba a su izquierda,

y precedida de diez eunucos vestidos con ropa de ceremonia y seguida de cien jóvenes esclavas

ataviadas con una magnificencia de libélulas, se puso en marcha hacia el nuevo palacio, entre dos filas de

cuatrocientos jóvenes esclavos blancos y negros alternados, que formaban entre los dos palacio y tenían cada

cual una antorcha de oro en que ardía una bujía grande de ámbar y de alcanfor blanco. Y la princesa

avanzó lentamente en medio de aquel cortejo, pasando por la alfombra de terciopelo, mientras que a su paso

se dejaba oír un concierto admirable de instrumentos en las avenidas del jardín y en lo alto de las terrazas

del palacio de Aladino. Y a lo lejos resonaban las aclamaciones lanzadas por todo el pueblo, que había

acudido a las inmediaciones de ambos palacios; y, unía el rumor de su alegría a toda aquella gloria. Y acabó

la princesa por llegar a la puerta del nuevo palacio, en donde la esperaba Aladino. Y salió él a su encuentro

sonriendo; y ella quedó encantada de verle tan hermoso y tan brillante. Y entró con él en la sala del

festín, bajo la cúpula grande con ventanas de pedrerías. Y sentáronse los tres ante las bandejas de oro debidas

a los cuidados del efrit de la lámpara; y Aladino estaba sentado en medio, con su esposa a la derecha y

su madre a la izquierda. Y empezaron a comer al son de una música que no se veía y que era ejecutada por

un coro de efnts de ambos sexos: Y Badrú'l-Budur, encantada de cuanto veía y oía, decía para sí: “¡En mi

vida me imaginé cosas tan maravillosas!” Y hasta dejó de comer para escuchar mejor los cánticos y el concierto

de los efrits. Y Aladino y su madre no cesaban de servirla y de echarle de beber bebidas que no necesitaba,

pues ya estaba ebria de admiración. Y fue para ellos una jornada espléndida que no tuvo igual en los

tiempos de Iskandar y de Soleiman...

En este momento de su narración, Schahrazada vio aparecer la mañana, y se calló discretamente.

PERO CUANDO LLEGÓ LA 762 NOCHE

Ella dijo:

....Y fue para ellos una jornada espléndida que no tuvo igual en los tiempos de Iskandar y. de Soleimán.

Y cuando llegó la noche levantaron los manteles e hizo al punto su entrada en la sala de la cúpula un grupo

de danzarinas. Y estaba compuesto de cuatrocientas jóvenes, hijas de efrits, vestidas como flores y ligeras

como pájaros. Y al son de una música, aérea se pusieron a bailar varias clases de motivos y con pasos

de danza como no pueden versa más que en las regiones del paraíso. Y entonces fue cuando Aladino se levantó

y cogiendo de la mano a su esposa se encaminó con ella a la cámara nupcial con paso cadencioso. Y

les sigueron ordenadamente las esclavas jóvenes, procedidas, por la madre de Aladino. Y desnudaron a Badrú'l-

Budur; y no le pusieron sobre el cuerpo más que lo estrictamente necesario para la noche. Y así era

ella comparable a un narciso que saliera de su cáliz. Y tras de desearles delicias y alegría, les dejaron solos

en la cámara nupcial. Y por fin pudo Aladino, en el límite de la dicha, unirse a la princesa Badrú'l-Budur,

hija del rey. Y su noche, como su día, no tuvo par en los tiempos de Iskandar y de Soleimán.

Al día siguiente, después de toda una noche de delicias, Aladino salió de los brazos de su esposa Badrú'l-

Budur para hacer que al punto le pusieran un traje mas magnífico todavía que el de la víspera, y disponerse

a ir a ver al sultán. Y mandó que le llevaran un soberbio caballo de las caballerizas pobladas por el efrit de

la lámpara, y lo montó y se encaminó al palacio del padre de su esposa en medio de una escolta de honor. Y

el sultán le recibió con muestras del más vivo regocijo, y le besó y le pidió con mucho interés noticias suyas

y noticias de Badrú'l-Budur. Y Aladino le dio la respuesta conveniente acerca del particular, y le dijo:

“¡Vengo sin tardanza ¡oh rey del tiempo! para invitarte a que vayas hoy a iluminar mi morada con tu presencia

y a compartir con nosotros la primera comida que celebramos después de las bodas! ¡Y te ruego que,

para visitar el palacio de tu hija, te hagas acompañar del gran visir y los emires!” Y el sultán, pasa demostrarle

su estimación y su afecto, no puso ninguna dificultad al aceptar la invitación, se levantó en aquella

hora y en aquel instante, y seguido de su gran visir y de sus emires salió con Aladino.

Y he aquí que, a medida que el sultán se aproximaba al palacio de su hija, su admiración erecta considerablemente

y sus exclamaciones se hacían más vivas, más acentuadas y más altisonantes. Y eso que aún

estaba fuera del palacio. ¡Pero cómo se maravilló cuando estuvo dentro! ¡No veía por doquiera más que esplendores,

suntuosidades, riquezas, buen gusto, armonía y magnificencia! Y lo que acabó de deslumbrarle

fue la sala de la cúpula de cristal, cuya arquitectura aérea y cuya ornamentación no podía dejar de admirar.

Y quiso contar el numero de ventanas enriquecidas con pedrerías, y vio que, en efecto, ascendían al número

de noventa y nueve, ni una más ni una menos. Y se asombró enormemente. Pero asimismo notó que la

ventana que hacía el número noventa y nueve no estaba concluida y carecía de todo adorno; y se encaró con

Aladino y le dijo, muy sorprendido: “¡Oh hijo mío Aladino! ¡he aquí, ciertamente, el palacio más maravilloso

que existió jamás sobre la faz de la tierra! ¡Y estoy lleno de admiración por cuanto veo! Pero, ¿puedes

decirme qué motivo te ha impedido acabar la labor de esa ventana que con su imperfección afea la hermosura

de sus hermanas?” Y Aladino sonrió y contestó: “¡Oh rey del tiempo! te ruego que no creas fue por olvido

o por economía o por simple- negligencia por lo que dejé esa ventana en el estado imperfecto en que la

ves, porque la he querido así a sabiendas. Y el motivo consiste en dejar a tu alteza el cuidado de hacer acabar

esa labor para sellar de tal suerte en la piedra de este palacio tu nombre glorioso y el recuerdo de tu reinado.

¡Por eso te suplico que consagres con tu consentimiento la construcción de esta morada que, por muy

confortable que sea, resulta indigna de los méritos de mi esposa, tu hija!” Y extremadamente halagado por

aquella delicada atención de Aladino, el rey le dio las gracias y quiso que al instante se comenzara aquel

trabajo. Y a este efecto dio orden a sus guardias para que hicieran ir al palacio, sin demora, a los joyeros

más hábiles y mejor surtidos de pedrerías, para acabar las incrustaciones de la ventana. Y mientras llegaban

fue a ver a su hija y a pedirla noticias de su primera noche de bodas. Y sólo por la sonrisa con que le recibió

ella y por su aire, satisfecho comprendió que sería superfluo insistir. Y besó a Aladino, felicitándole mucho,

y fue con él a la sala en que ya estaba preparada la comida con todo el esplendor conveniente. Y comió

de todo, y le parecieron los manjares los más excelentes que había probado nunca, y el servicio muy superior

al de su palacio, y la plata y los accesorios admirables en absoluto.

Entre tanto llegaran los joyeros y orfebres a quienes habían ido a buscar los guardias por toda la capital; y

se pasó recado al rey, que en seguida subió a la cúpula de las noventa y nueve ventanas. Y enseñó a los orfebres

la ventana sin terminar, diciéndoles: “¡Es preciso que en el plazo más breve posible acabéis la labor

que necesita esta ventana en cuanto a inscrustaciones de perlas y pedrerías de todos colores!” Y los orfebres

y joyeros contestaron con el oído y la obediencia, y se pusieron a examinar con mucha minuciosidad la labor

y las incrustaciones de las demás ventanas, mirándose unos a otros con ojos muy dilatados de asombro.

Y después de ponerse de acuerdo entre ellos, volvieron junto al sultán, y tras de las prosternaciones, le dijeron:

“¡Oh rey del tiempo! ¡no obstante todo nuestro repuesto de piedras preciosas, no tenemos en nuestras

tiendas con qué adornar la centésima parte de esta ventana!” Y dijo el rey; “¡Yo os proporcionare lo que os

haga falta!” Y mandó llevar las frutas de piedras preciosas que. Aladino le había dado como presente, y les

dijo: “¡Emplead lo necesario y devolvedme lo que sobre!” Y los joyeros tomaron sus medidas e hicieron

sus cálculos, repitiéndolos varias veces, y contestaron: “¡Oh rey del tiempo! ¡con todo lo que nos das y con

todo lo que poseemos no habrá bastante para adornar la décima parte de la ventana!” Y el rey se encaró con

sus guardias, y les dijo: “¡Invadid las casas de mis visires, grandes y pequeños, de mis emires y de todas las

personas ricas de mi reino, y haced que os entreguen de grado o por fuerza todas las piedras preciosas que

posean!” Y los guardias se apresuraron a ejecutar la orden.

En espera de que regresasen, Aladino, que veía que el rey empezaba a estar inquieto por el resultado de la

empresa y que interiormente se regocijaba en extremo de la cosa, quiso distraerle con un concierto. E hizo

una seña a uno de los jóvenes efrits esclavos suyos, el cual hizo entrar al punto un grupo de cantarinas, tan

hermosas, que cada una de ellas podía decir a la luna: “¡Levántate para que me siente en tu sitio!”, y dotadas

de una voz encantadora que podía decir al ruiseñor ¡Cállate para escuchar cómo canto!” Y en efecto,

consiguieron con la armonía que el rey tuviese un poco de paciencia.

Pero en cuanto llegaron los guardias el sultán entregó en seguida a joyeros y orfebres las pedrerías procedentes

del despojo de las consabidas personas ricas, y es dijo: “Y bien, ¿qué tenéis que decir ahora?”

Ellos contestaron: “¡Por Alah, ¡oh señor, nuestro! que aun nos falta mucho! ¡Y necesitaremos ocho veces

más materiales que los que poseemos al presente! ¡Además, para hacer bien este trabajo, precisamos por lo

menos un plazo de tres meses, poniendo manos a la obra de día y de noche!”

Al oír estas palabras, el rey llegó al límite el desaliento y de la perplejidad, y sintió alargársele la nariz

hasta los pies de lo que le avergonzaba su impotencia en circunstancias tan penosas para su amor propio.

Entonces Aladino, sin querer ya prolongar más la prueba a la que le hubo de someter, y dándose, por satisfecho,

se encaró con los orfebres y joyeras, y les dijo: “¡Recoged lo que os pertenece y salid!” Y dijo a

los guardias: “¡Devolved las pedrerías a sus dueños!” Y dijo al rey. “¡Oh rey del tiempo! ¡no sería bien que

admitiera de ti yo lo que te di una vez! ¡Te ruego, pues, veas con agrado que te restituya yo estas frutas de

pedrerías y te reemplace en lo que falta hacer para llevar a cabo la ornamentación de esa ventana! ¡Solamente

te suplico que me esperes en el aposento de mi esposa Badrú’l-Budur, porque no puedo trabajar ni

dar ninguna orden cuando sé que me están mirando!” Y el rey se retiró con su hija Badrú’l-Budur para no

importunar a Aladino.

Entonces Aladino sacó del fondo de un armario de nácar la lámpara mágica; que había tenido mucho cuidado

de no olvidan en la mudanza de la antigua casa al palacio, y la frotó como tenía por costumbre hacerlo.

Y al instante apareció el efrit y se inclinó ante Aladino esperando sus órdenes. Y Aladino le dijo:

“¡Oh efrit de la lámpara! ¡te he hecho venir para que hagas, de todo punto semejante a sus hermanas, la

ventana número noventa y nueve!” Y apenas había él formulado está petición cuando desapareció el efrit.

Y oyó Aladino como una infinidad de martillazos- y chirridos de limas en la ventana consabida; y en menos

tiempo del que el sediento necesita para beberse un vaso de agua fresca, vio aparecer y quedar rematada la

milagrosa ornamentación de pedrerías de la ventana. Y no pudo encontrar la diferencia con las otras. Y fue

en busca del sultán y le rogó que le acompañara a la sala de la cúpula.

Cuando el sultán llegó frente a la ventana, que había visto tan imperfecta unos instantes antes, creyó que

se había equivocado de sitio, sin poder diferenciarla de las otras. Pero cuando después de dar la vuelta varias

veces a la cúpula, comprobó que en tan poco tiempo se había hecho aquel trabajo, para cuya terminación

exigían tres meses enteros todos los joyeros y orfebres reunidos, llegó al límite de la maravilla, y besó

a Aladino entre ambos ojos, y le dijo: ¡Ah! ¡hijo mío Aladino, conforme te conozco más, me pareces más

admirable!” Y envió a buscar al gran visir, y le mostró con el dedo la maravilla que le entusiasmaba, y le

dijo con acento irónico: “Y bien, visir, ¿qué te parece`?” Y el visir, que no se olvidaba de su antiguo rencor,

se convenció cada vez más, al ver la cosa, de que Aladino era un hechicero, un herético y un filósofo alquimista.

Pero se guardó mucho de dejar translucir sus pensamientos al sultán, a quien sabía muy adicto a

su nuevo yerno, y sin entrar en conversación con él le dejó con su maravilla y se limitó a contestar: “¡Alah

es el más grande!”

Y he aquí que, desde aquel día, el sultán no dejó de ir a pasar, después del diván; algunas horas cada tarde

en compañía de su yerno Aladino y de su hija Badrú’l-Budur, para contemplar las maravillas del palacio,

en donde siempre encontraba cosas nuevas más admirables que las antiguas, y que le maravillaban y le

transportaban.

En cuanto a Aladino, lejos de envanecerse con lo agradable de su nueva vida, tuvo cuidado de consagrarse,

durante las horas que no pasaba con su esposa Badrú't-Budur, a hacer el bien a su alrededor y a informarse

de las gentes pobres para socorrerlas. Porque no olvidaba su antigua condición y la miseria en que

había vivido con su madre en los años de su niñez. Y además, siempre que salía a caballo se hacía escoltar

por algunos esclavos que, siguiendo órdenes suyas, no dejaban de tirar en todo el recorrido puñados de dinares

de oro a la muchedumbre que acudía a su paso. Y a diario, después de la comida de mediodía y de ta

noche, hacía repartir entre los pobres las sobras de su mesa, que bastarían para alimentar a más de cinco mil

personas. Así es que su conducta tan generosa y su bondad y su modestia le granjearon el afecto de todo el

pueblo y le atrajeron las bendiciones de todos los habitantes. Y no había ni uno que no jurase por su nombre

y por su vida. Pero lo que acabó de conquistarle los corazones y cimentar su fama fue cierta gran victoria

que logro sobre unas tribus rebeladas contra el sultán, y donde había dado prueba de un valor maravilloso

y de cualidades guerreras que superaban á las hazañas de los héroes más famosos. Y Badrú’l-Budur le

amó cada vez mas, y cada vez felicitóse mas de su feliz destino que le había dado por esposo al único hombre

que se la merecía verdaderamente. Y de tal suerte vivió Aladino varios años de dicha perfecta entre su

esposa y su madre, rodeado del afecto y la abnegación de grandes y pequeños, y más querido y más respetado

que el mismo sultán, quien, por cierto continuaba teniéndole en alta estima y sintiendo por él una admiración

ilimitada. ¡Y he aquí lo referente a Aladino!

¡He aquí ahora lo que se refiere al mago maghrebín a quien encontramos al principio de todos estos acontecimientos

y que, sin querer, fue causa de la fortuna de Aladino!

Cuando abandonó a Aladino en el subterráneo, para dejarle morir de sed y de hambre, se volvió a su país

al fondo del Maghreb lejano. Y se pasaba el tiempo entristeciéndose con el mal resultado de su expedición

y lamentando las penas y fatigas que había soportado tan vanamente para conquistar la lámpara mágica. Y

pensaba en la fatalidad que le había quitado de los labios el bocado que tanto trabajo le costó confeccionar.

Y no transcurría día sin que el recuerdo lleno de amargura de aquellas cosas asaltase su memoria y le hiciese

maldecir a Aladino y el momento en que se encontró con Aladino. Y un día que estaba más lleno de rencor

que de ordinario acabó por sentir curiosidad por los detalles de la muerte de Aladino. Y a este efecto,

como estaba muy versado en la geomancia, cogió su mesa de arena adivinatoria, que hubo de sacar del fondo

de un, armario, sentóse sobre una estera cuadrada en medio de un círculo trazado con rojo, alisó la arena,

arregló los granos machos y los granos hembras, las madres y las hijos, murmuró las fórmulas geomanticas,

y dijo: “Está bien, ¡oh arena! veamos. ¿Qué ha sido de la lámpara mágica? ¿Y cómo murió ese miserable,

que se llamaba Aladino?” Y pronunciando estas palabras agitó la arena con arreglo al rito. Y he aquí

que nacieron las figuras y se formó el horóscopo. Y el maghrebín, en el límite de la estupefacción, después

de un examen detallado de las figuras del horóscopo, descubrió sin ningún género de duda que Aladino no

estaba muerto, sino muy vivo, que era dueño de la lámpara mágica, y que vivía con esplendor, riquezas y

honores, casado con la princesa Badrú’l-Budur, hija del rey de la China, a. la cual amaba y la cual le amaba,

y por último, que no se le conocía en todo el imperio de la China e incluso en las fronteras del mundo más

que con el nombre del emir Aladino.

Cuando el mago se enteró de tal suerte, por medio de las operaciones de su geomancia y de su descreimiento,

de aquellas cosas que estaba tan lejos de esperarse, espumajeó de rabia y escupió al aire y al suelo,

diciendo: “Escupo en tu cara. Piso tu cabeza, ¡oh Aladino! ¡oh pájaro de horca! ¡oh rostro de pez y de

brea!..

En éste, momento de su narración, Schahrazaa vio aparecerla mañana, y se calló discretamente.

PERO CUANDO LLEGÓ LA 765 NOCHE

Ella dijo:

“...Escupo en tu cara. Piso tu cabeza, ¡oh Aladino! ¡oh pájaro de horca! ¡oh rostro de pez y de brea!” Y

durante una hora de tiempo estuvo escupiendo al aire y al suelo, hollando con los pies a un Aladino imaginario

y abrumándote a juramentos atroces y a insultos de todas las variedades, hasta que se calmó un poco.

Pero entonces resolvió vengarse a toda costa de Aladino y hacerle expiar las felicidades de que en detrimento

suyo gozaba con la posesión de aquella lámpara mágica que le había costado al mago tantos esfuerzos

y tantas- penas inútiles. Y sin vacilar un instante se puso en camino para la China. Y como la rabia y el

deseo de venganza le daban alas, viajó sin detenerse, meditando largamente sobre los medios de que se valdría

para apoderarse de Aladino; y no tardó en llegar a la capital del reino de China. Y paró en un khan,

donde alquiló una vivienda. Y desde el día siguiente a su llegada empezó a recorrer los sitios públicos y los

lugares más frecuentados; y por todas partes sólo oyó hablar del emir Aladino, de la hermosura del emir

Aladino, de la generosidad del emir Aladino y de la magnificencia del emir Aladino. Y se dijo: “¡Por el

fuego y por la luz que no tardará en pronunciarse éste nombre para sentenciarlo a muerte!” Y llegó al palacio

de Aladino, y exclamó al ver su aspecto imponente; “¡Ah! ¡ah! ¡ahí habita ahora el hijo del sastre Mustafá,

el que no tenía un pedazo de pan que echarse a la boca al llegar la noche! ¡ah! ¡ah! ¡pronto verás, Aladino,

si mi Destino vence o no al tuyo, y si obligo o no a tu madre a hilar lana, como en otro tiempo, para

no morirse de hambre, y si cavo o no con mis propias manos la fosa adonde irá ella a llorar!” Luego se

acercó a la puerta principal del palacio, y después de entablar conversación con el portero consiguió enterarse

de que Aladino había ido de caza por varios días. Y pensó: “¡He aquí ya el principio de la caída de

Aladino! ¡En ausencia suya podré obrar más libremente! ¡Pero, ante todo, es preciso que sepa, si Aladino se

ha llevado la lámpara consigo o si la ha dejado en el palacio! Y se apresuró a volver a su habitación del

khan, donde cogió su mesa geomántica y la interrogó. Y el horóscopo le reveló que Aladino había dejado la

lámpara en el palacio.

Entonces el maghrebín, ebrio de alegría, fue al zoco de los caldereros y entró en la tienda de un mercader

de linternas y lámparas de cobre, y le dijo: “¡Oh mi señor! necesito una docena de lámparas de cobre completamente

nuevas y muy bruñidas!” Y contestó el mercader: “¡Tengo lo que necesitas!” Y le puso delante

doce lámparas muy brillantes y le pidió un precio que le pagó el mago sin regatear. Y las cogió y las puso

en un cesto que había comprado en casa del cestero. Y salió del zoco.

Y entonces se dedicó a recorrer las calles con el cesto de lámparas al brazo, gritando: “¡Lámparas nuevas!

¡A las lámparas nuevas! ¡Cambio lámparas nuevas por otras viejas! ¡Quien quiera el cambio que venga

por la nueva!” Y de este modo se encaminó al palacio de Aladino.

En cuanto los pilluelos de las calles oyeron aquel pregón insólito y vieron el amplio turbante del maghrebín

dejaron de jugar y acudieron en tropel. Y se pusieron a hacer piruetas detrás de él, mofándose y gritando

a coro: “¡Al loco! ¡al loco!” Pero él, sin prestar la menor atención a sus burlas, seguía con su pregón,

que dominaba las cuchufletas: “¡Lámparas nuevas! ¡A las lámparas nuevas! ¡Cambio lámparas nuevas por

otras viejas! ¡Quien quiera el cambio que venga por la nueva!”

Y de tal suerte; seguido por la burlona muchedumbre de chiquillos, llegó a la plaza que había delante de

la puerta del palacio y se dedicó a recorrerla de un extremo a otro para volver sobre sus pasos y recomenzar,

repitiendo, cada vez más fuerte, su pregón sin cansarse. Y tanta maña se dio, que la princesa Badrú’l-

Budur, que en aquel momento se encontraba en la sala de las noventa y nueve ventanas, oyó aquel

vocerío insólito y abrió una de las ventanas y miró a la plaza. Y vio a la muchedumbre insolente y burlona

de pilluelos, y entendió el extraño pregón del maghrebín. Y se echó a reír. Y sus mujeres entendieron el

pregón y también se echaron a reír con ella. Y le dijo una “¡Oh mi señora! ¡precisamente hoy, al limpiar el

cuarto de mi amo Aladino, he visto en una mesita una lampara vieja de cobre! ¡Permíteme, pues, que vaya

a cogerla y a enseñársela a ese viejo maghrebín, para ver si realmente, está tan loco como nos da a entender

su pregón, y si consiente en cambiárnosla por una lámpara nueva!” Y he aquí que la lampara vieja de que

hablaba aquella esclava era precisamente la lámpara mágica de Aladino. ¡Y por una desgracia escrita por el

Destino, se había olvidado él, antes de partir, de guardarla en el armario de nácar en que generalmente la

tenía escondida, y la había dejado encima de la mesilla! ¿Pero es posible luchar contra los decretos del

Destino?

Por otra parte, la princesa Badrú'l-Budur ignoraba completamente la existencia de aquella lámpara y sus

virtudes maravillosas. Así es que no vio ningún inconveniente en el cambio de que le hablaba su esclava, y

contestó: “¡Desde luego! ¡Coge esa lámpara y dásela al agha de los eunucos, a fin de que vaya a cambiarla

por una lámpara nueva y nos riamos a costa de ese loco!” Entonces la joven esclava fue al aposento de

Aladino, cogió la lámpara mágica que estaba encima de la mesilla y se la entregó al alha de los eunucos. Y

el agha bajó al punto a la plaza, llamó al maghrebín, le enseñó la lámpara que tenía, y le dijo: “¡Mi señora

desea cambiar esta lámpara por una de las nuevas que llevas en ese cesto!”

Cuando el mago vio la lámpara la reconoció al primer golpe de vista y empezó a temblar de emoción. Y

el eunuco le dijo: “¿Qué te pasa? ¿Acaso encuentras esta lampara demasiado vieja para cambiarla?” Pero el

mago, que había dominado ya su excitación, tendió la mano con la rapidez del buitre que cae sobre la tórtola,

cogió la lámpara que le ofrecía el eunuco y se la guardó en el pecho. Luego presentó al eunuco el cesto,

diciendo: “¡Coge la que más te guste!” Y el eunuco escogió una lámpara muy bruñida y completamente.

nueva, y se apresuro a llevársela a su ama Badrú’l-Budur, echándose a reír y burlándose de la locura del

maghrebín. ¡Y he aquí lo referente al agha de los eunucos y al cambio de la lámpara mágica en ausencia de

Aladino!

En cuanto al mago, echó a correr en seguida, tirando el cesto con su contenido a la cabeza de los pilluelos,

que continuaban mofándose de él, para impedirles que le siguieran. Y de tal modo desembarazado,

franqueó recintos de palacios y jardines y se aventuró por las calles de la ciudad, dando mil rodeos, a fin de

que perdieran su pista quienes hubiesen querido perseguirle. Y cuando llegó a un barrio completamente desierto,

se saco del pecho la lámpara y la frotó. Y él efrit de la lámpara respondió a esta llamada, apareciéndóse

ante él al punto, y diciendo: “¡Aquí tienes entre tus manos a tu esclavo! ¿Qué quieres? Habla. ¡Soy el

servidor de la lámpara en el aire por donde vuelo y en la tierra por donde me arrastro!” Porque el efrit

obedecía indistintamente a quienquiera que fuese el poseedor de aquella lámpara, aunque, como el mago,

fuera por el camino de la maldad y de la perdición.

Entonces el maghrebín le dijo: ¡Oh efrit de la lámpara! te ordeno que cojas el palacio que edificaste para

Aladino y lo transportes con todos los seres y todas las cosas que contiene a mi país, que ya sabes cuál es, y

que está en el fondo del Maghreb, entre jardines. ¡Y también me transportarás a mí allá con el palacío!” Y

contestó el efrit esclavo de la lámpara: “¡Escucho y obedezco! ¡Cierra un ojo y abre un ojo, y te encontrarás

en tu país, en medio del palacio de Aladino!” Y efectivamente, en un abrir y cerrar de ojos se hizo todo. Y

el maghrebín se encontró transportado, con el palacio de Aladino en medio de su país, en el Maghreb africano.

¡Y esto es lo referente a él!

Pero en cuanto al sultán; padre de Badrú’l-Budur, al despertarse el siguiente día salió de su palacio, como

tenía por costumbre, para ir a visitar a su hija a la que quería tanto. Y en el sitio en que se alzaba el maravilloso

palacio no vio más que, un amplio meidán agujereado por las zanjas vacías de los cimientos. Y en el

límite de la perplejidad, ya no supo si habría perdido la razón; y empezó a restregarse los ojos para darse

cuenta mejor de lo que veía. ¡Y comprobó que con la claridad del sol saliente y la limpidez de la mañana no

había manera de engañarse, y que el palacio ya no estaba allí! Pero quiso convencerse más aún de aquella

realidad enloquecedora, y subió al piso más alto, y abrió la ventana que daba enfrente de los aposentos de

su hija. Y no vio palacio ni huella de palacio, ni jardines ni huella de jardines, sino sólo un inmenso meidán

donde, de no estar las zanjas, habrían podido los caballeros justar a su antojo.

Entonces, desgarrado de ansiedad, el desdichado padre empezó a golpearse las manos una contra otra y a

mesarse la barba llorando, por más que no pudiese darse cuenta exacta de la naturaleza y de la magnitud de

su desgracia. Y mientras de tal suerte desplomábase sobre el diván, su gran visir entró para anunciarle, como

de costumbre, la apertura de la sesión de justicia. Y vio el estado en que se hallaba, y no supo qué pensar.

Y el sultán le dijo: “¡Acércate aquí!” Y el visir se acercó, y el sultán le dijo: “¿Dónde está el palacio de

mi hija?” El otro dijo:

¡Alah guarde al sultán! ¡pero no comprendo lo que quiere decir!” El sultán dijo: “¡Cualquiera creería ¡oh

visir! que no estás al corriente de la triste nueva!” El visir dijo: “Claro que no lo estoy, ¡oh mi señor! ¡por

Alah, que no sé nada, absolutamente no!” El sultán dijo: “¡En ese caso, no has mirado hacia el palacio de

Aladino!” El visir dijo: “¡Ayer tarde estuve a pasearme por los jardines que lo rodean, y no he notado ninguna

cosa de.particular, sino que la puerta principal estaba cerrada a causa de la ausencia del emir Aladino!”

El sultán dijo: “¡En ese caso, ¡oh visir! mira por esta ventana y dime si no notas ninguna cosa de particular

en ese palacio que ayer viste con la puerta cerrada!” Y el visir sacó la cabeza por la ventana y miró,

pero fue para levantar los brazos al cielo, exclamando: “¡Alejado sea el Maligno!” ¡el palacio ha desaparecido!”

Luego se encaró con el sultán, y le dijo: “¡Y ahora ¡oh mi señor!' ¿vacilas en creer que ese palacio, 

cuya arquitectura y ornamentación admiraban tanto, sea otra cosa que la obra de la más admirable hechicería?

Y el sultán bajó la cabeza y reflexionó durante una hora de tiempo. Tras de lo cual levantó la cabeza,

y tenía el rastro revestido de furor. Y exclamó: “¿Dónde está ese malvado, ese aventurero, ese mago,

ese impostor, ese hijo de mil perros, que se llama Aladino?” Y el visir contestó con el corazón dilatado de

triunfo: “¡Está ausente de casa; pero me ha anunciado su regreso para hoy antes de la plegaria del mediodía!

¡Y si quieres, me encargo de ir yo mismo a informarme acerca de él sobre lo que ha sido del palacio

con su contenido!” Y el rey se puso a gritar: “No ¡por Alah! ¡Hay que tratarle como a los ladrones, y a los

embusteros! ¡Que me le traigan los guardias cargado de cadenas!”

Al punto el gran visir salió a comunicar la orden del sultán al jefe de los guardias, instruyéndole acerca

de cómo debía arreglarse para que no se le escapara Aladino. Y acompañado por cien jinetes, el jefe de los

guardias salió de la ciudad al canino por donde tenía que volver Aladino, y se encontró con él a cien farasanges

de las puertas. Y en seguida hizo que le cercaran los jinetes, y lo dijo: “Emir Aladino, ¡oh amo

nuestro! ¡dispénsanos por favor! ¡pero el sultán, de quien somos esclavos, nos ha ordenado que te detengamos

y te pongamos entre sus manos cargado de cadenas como los criminales! ¡Y no podemos desobedecer

una orden real! ¡Pero repetimos que nos dispenses por tratarte así, aunque a todos nosotros nos ha

inundado tu generosidad!”

Al oír estas palabras del jefe de los guardas, a Aladino se le trabó la lengua de sorpresa y de emoción. Pero

acabó por poder hablar, y dijo: ¡Oh buenas gentes! ¿Sabéis, al menos, por qué motivo os ha dado el sultán

semejante orden, siendo yo inocente de todo crimen con respecto a él o al Estado?” Y contestó el jefe

de los guardias: “¡Por Alah, que no lo sabemos!” Entonces Aladino se apeó del su caballo, y dijo.: “¡Haced

de mí lo que os haya ordenado el sultán, pues las órdenes del sultán estás por encima de la cabeza y de los

ojos!” Y los guardias, muy a disgusto suyo, se apoderaron de Aladino, le ataron los brazos, le echaron al

cuello una cadena muy gorda y muy pesada, con la que también le sujetaron por la cintura, y cogiendo el

extremo de aquella cadena le arrastraron a la ciudad, haciéndole caminar a pie mientras ellos seguían a caballo

su camino.

Llegados que fueron los guardias a los primeros arrabales de la ciudad, los transeúntes que vieron de este

modo a Aladino no dudaron de que el sultán, por motivos que ignoraban, se disponía a hacer que le cortaran

la cabeza. Y como Aladino se había captado, por su generosidad y su afabilidad, el afecto de todos los

súbditos del reino, los que le vieron apresuráronse a echar a andar detrás de él, armándose de sables unos, y

de estacas otros y de piedras y palos los demás. Y aumentaban en número a medida que el convoy se aproximaba

a palacio; de modo que ya eran millares y millares al llegar a la plaza del meidán. Y todos gritaban

y protestaban, blandiendo sus armas y amenazando a los guardias, que a duras penas pudieron contenerles y

penetrar en palacio sin ser maltratados. Y en tanto que los otros continuaban vociferando y chillando en el

meidán para que se les devolviese sano y salvo a su señor Aladino, los guardias introdujeron a Aladino, que

seguía cargado de cadenas, en la sala donde le esperaba el sultán lleno de cólera y de ansiedad.

No bien tuvo en su presencia a Aladino, el sultán, poseído de un furor inconcebible, no quiso perder el

tiempo en preguntarle qué había sido del palacio que guardaba a su hija Badrú’l-Budur, y gritó al portaalfanje:

“¡Corta en seguida la cabeza a este impostor maldito!” Y no quiso oírle ni verle un instante más. Y

el porta-alfanje se llevó a Aladino a la terraza desde la cual se dominaba el meidán en donde estaba apiñada

la muchedumbre tumultuosa, hizo arrodillarse a Aladino sobre el cuero rojo de las ejecuciones, y después

de vendarle los ojos le quitó la cadena que llevaba al cuello y alrededor del cuerpo, y le dijo: “¡Pronuncia tu

acto de fe antes de morir!” Y se dispuso a darle el golpe de muerte, volteando por tres veces y haciendo

flamear el sable en el aire en torno a él. Pero en aquel momento, al ver que el porta-alfanje iba a ejecutar a

Aladino, la muchedumbre empezó a escalar los muros del palacio y a forzar las puertas. Y el sultán vio

aquello, y temiéndose algún acontecimiento funesto se sintió poseído de gran espanto. Y se encaró por el

porta-alfanje, y le dijo: “¡Aplaza por el instante el acto de cortar la cabeza a ese criminal!” Y dijo al jefe de

los guardias:- ¡Haz que pregonen al pueblo que le otorgo la gracia de la sangre de ese maldito!'? Y aquella

orden, pregonada en seguida desde lo alto de las terrazas, calmó el tumulto y el furor de la muchedumbre, e

hizo abandonar su propósito a los que forzaban las puertas y a los que escalaban los muros del palacio.

Entonces Aladino, a quien se había tenido cuidado de quitar la venda de los ojos y a quien habían soltado

las ligaduras que le ataban las manos a la espalda, se levantó del cuero de las ejecuciones en donde estaba

arrodillado y alzó la cabeza hacia el sultán, y con los ojos llenos de lágrimas le preguntó: “Oh rey del tiempo!

¡suplico a tu alteza que me diga solamente el crimen que he podido cometer para ocasionar tu cólera y

esta desgracia!” Y con el color muy amarillo y la voz llena de cólera reconcentrada, el sultán le dijo: “¿Que

te diga tu crimen, miserable? ¿Es que finges ignorarlo? ¡Pero no fingirás más cuando te lo haya hecho ver

con tus propios ojos!” Y le gritó: “¡Sígueme!” Y echó a andar delante de él y le condujo al otro extremo del

palacio, hacia la parte que daba al segundo meidán, donde se erguía antes el palacio de Badrú’l-Budur rodeado

de sus jardines, y le dijo: “¡Mira por esta ventana y dime, ya que debes saberlo; qué ha sido del palacio

que guardaba a mi hija!” Y Aladino sacó la cabeza por la ventana y miró. Y no vio ni palacio, ni jardín,

ni huella de palacio o de jardín, sino el inmenso meidán desierto, tal cómo estaba el día en que dio él al efrit

de la lámpara orden de construir allí la morada maravillosa. Y sintió tal estupefacción y tal dolor y tal conmoción,

que estuvo a punto de caer desmayado. Y no pudo pronunciar una sola palabra. Y el sultán le gritó:

“Dime, maldito impostor, ¿dónde, está el palacio y dónde está mi hija, el núcleo de mi corazón, mi única

hija?” Y Aladino lanzó un gran suspiro y vertió abundantes lágrimas; luego dijo: “¡Oh rey del tiempo, no lo

sé!” Y le dijo el sultán: “¡Escuchame bien! No quiero pedirte que restituyan tu maldita palacio; pero sí te

ordeno que me devuelvas a mi .hija. Y si no lo haces al instante o si no quieres decirme qué ha sido de ella,

¡por mi cabeza, que haré que te corten la cabeza!” Y en el límite de la emoción, Aladino bajó los ojos y reflexionó

durante una hora de tiempo. Luego levantó la cabeza, y dijo: “¡Oh rey del tiempo! ninguno escapa

a su destino. ¡Y si mi destino es que se me corten la cabeza por un crimen que no he cometido, ningún poder

logrará salvarme! Sólo te pido, pues, antes de morir, un plazo de cuarenta días para hacer las pesquisas

necesarias con respecto a mi esposa bienamada, que ha desaparecido con el palacio mientras yo estaba de

caza y sin que pudiera sospechar cómo ha sobrevenido esta calamidad te lo juro por la verdad de nuestra fe

y los méritos de nuestro señor Mahomed (¡con él la plegaria y la paz!)” Y el sultán contestó: “Está bien; te

concederé lo que me pides. ¡Pero has de saber que, pasado ese plazo, nada podrá salvarte de entre mis manos

si no me traes a mi hija! ¡Porque sabré apoderarme de ti y castigarte, sea donde sea el paraje de la tierra

en que te ocultes!” Y al oír estas palabras Aladino salió de la presencia del sultán, y muy cabizbajo atravesó

el palacio en medio de los dignatarios, que se apenaban mucho al reconocerle y verle tan demudado por la

emoción y el dolor. Y llegó ante la muchedumbre y empezó a preguntar, con torvos ojos: ¿Dónde esta mi

palacio? ¿Dónde está mi esposa?” Y cuantos le veían y oían dijeron: “¡El pobre ha perdido la razón! ¡El

haber caído en desgracia con él sultán y la proximidad de la muerte le han vuelto loco!” Y al ver que ya

sólo era para todo el mundo un motivo de compasión, Aladino se alejó rápidamente sin que nadie tuviese

corazón para seguirle. Y salió de la ciudad, y comenzó a errar por el campo, sin saber lo que hacía. Y de tal

suerte llegó a orillas de un gran río, presa de la desesperación, y diciéndose: “¿Dónde hallarás tu palacio,

Aladino y a tu esposa Badrú’l-Budur, ¡oh pobre!? ¿A qué país desconocido irás a buscarla, si es que está

viva todavía? ¿Y acaso sabes siquiera cómo ha desaparecido?” Y con el alma obscurecida por estos pensamientos,

y sin ver ya más que tinieblas y tristeza delante de sus ojos, quiso arrojarse al agua y ahogar allí su

vida y su dolor. ¡Pero en aquel momento se acordó de que era un musulmán, un creyente, un puro! dio fe de

la unidad de Alah y de la misión de Su Enviado. Y reconfortado con su acto de fe y su abandono a la voluntad

del Altísimo, en lugar de arrojarse al agua se dedicó a hacer sus abluciones para la plegaria de la tarde.

Y se puso en cuclillas a la orilla del río y cogió agua en el hueco de las manos y se puso a frotarse los

dedos y las extremidades. Y he aquí que, al hacer estos movimientos, frotó el anillo que le había dado en la

cueva el maghrebín. Y en el mismo momento apareció el efrit del anillo, que se prosternó ante él, diciendo:

“¡Aquí tienes entre tus manos a tu esclavo! ¿Qué quieres? Habla: ¡Soy él servidor del anillo en la tierra,

en el aire y en el agua!' Y Aladino reconoció perfectamente, por su aspecto repulsivo y por su voz aterradora,

al efrit que en otra ocasión hubo de sacarle del subterráneo. Y agradablemente sorprendido por aquella

aparición, que estaba tan lejos de esperarse en el estado miserable en que se encontraba, interrumpió sus

abluciones y se irguió sobre ambos pies, y dijo al efrit: “¡Oh efrit del anillo, oh compasivo, oh excelente!

¡Alah te bendiga y te tenga en su gracia! Pero apresúrate a traerme mi palacio y mi esposa, la princesa Badrú’l-

Budur!” Pero el efrit del anillo le contestó: “¡Oh dueño del anillo! ¡lo que me pides no está en mi facultad,

porque en la tierra, en el aire y en el agua yo sólo soy servidor del anillo! ¡Y siento mucho no poder

complacerte en esto, que es de la competencia del servidor de la lámpara! ¡A tal fin, no tienes más que dirigirte

a ese efrit, y él te complacerá!” Entonces Aladino, muy perplejo, le dijo: “¡En ese caso, ¡oh efrit del

anillo! y puesto que no puedes mezclarte en lo que no te incumbe, transportando aquí el palacio de mi esposa,

por las virtudes anillo a quien sirves te ordenó que me transportes a. mí mismo al paraje de la tierra en

que se halla mi palacio, y me dejes, sin hacerme sufrir sacudidas, debajo de las ventanas de mi esposa, la

princesa Badrú’l-Budur!”

Apenas había formulado Aladino esta petición, el efrit del anillo contestó con el oído y la obediencia, y

en el tiempo en que se tarda solamente en cerrar un ojo y abrir un ojo, le transportó al fondo del Maghreb,

en medio de un jardín magnífico, donde se alzaba, con su hermosura arquitectural, el palacio de Badrú’l-

Budur. Y le dejó con mucho cuidado debajo de las ventanas de-la princesa, y desapareció:

Entonces, a la vista de su palacio, sintió Aladino dilatársele el corazón 'y tranquilizársele el alma y refrescársele

los ojos. Y de nuevo entraron en el la alegría y la esperanza. Y de la misma manera que está preocupado

y no duerme quien confía una cabeza al vendedor de cabezas cocidas al horno, así Aladino, a pesar

de sus fatigas y sus penas, no quiso descansar lo más mínimo. Y se limitó a elevar su alma hacia el

Creador para darle gracias por sus bondades y reconocer que sus designios son impenetrables para las criaturas

limitadas. Tras de lo cual se puso muy en evidencia debajo de las ventanas de su esposa Badrú'lBudur.

Y he, aquí que, desde que fue arrebatada con el palacio por el mago maghrebín, la princesa tenía la costumbre

de levantarse todos los días a la hora del alba, y se pasaba el tiempo llorando y las noches en vela,

poseída de tristes, pensamientos en su dolor por verse separada de su padre y de su esposo bienamado,

además de todas las violencias de que la hacía víctima el maldito maghrebín, aunque sin ceder ella. Y no

dormía, ni comía, ni bebía. Y aquella tarde, por decreto del destino, su servidora había entrado a verla para

distraerla. Y abrió una de las ventanas de la sala de cristal, y miró hacia fuera, diciendo: “¡Oh mi señora!

¡ven a ver cuán delicioso es el aire de esta tarde!” Luego lanzó de pronto un grito, exclamando: “¡Ya setti,

ya setti! ¡He ahí a mi amo Aladino, he ahí a mi amo Aladinol ¡Está bajo las ventanas del palacio...

En este momento de su narración, Schahrazada vio aparecer la mañaría, y y se calló discretamente.

PERO CUANDO LLEGó LA 769 NOCHE

Ella dijo:

“¡Ya setti, ya settí! ¡He ahía mi amo Aladino, he ahí a mi amo Aladino! ¡Está bajo las ventanas del palacio!”

Al oír estas palabras de su servidora, Badrú’l-Budur se precipitó a la ventana, y vio a Aladino, el cual la

vio también. Y casi enloquecieron ambos de alegría. Y fue Badrú'l-Budur la primera que pudo abrir la boca,

y gritó a Aladino: “¡Oh querido mío! ¡ven pronto, ven pronto! ¡mi servidora va a bajar para abrirte la

puerta secreta! ¡Puedes subir aquí sin temor! ¡El mago maldito está ausente por el momento!” Y cuando la

servidora le hubo abierto la puerta secreta, Aladino subió al aposento de su esposa y la recibió en sus brazos.

Y se besaron, ebrios de alegría, llorando y riendo. Y cuando estuvieran un poco calmados se sentaron

uno junto a otro, y Aladino dijo a su esposa: “¡Oh Badrú'l-Badur! ¡antes de nada tengo que preguntarte qué

ha sido de la lámpara de cobre qué dejé eri mi cuarto sobre una mesilla antes de salir de caza!” Y exclamó

la princesa: “¡Ah! ¡querido mío, esa lámpara precisamente es la causa de nuestra desdicha! ¡Pero todo ha

sido por mi culpa, sólo por mi culpa!” Y contó a Aladino cuanto había ocurrido en el palacio desde, su ausencia,

y cómo, por reírse de la locura del vendedor de lámparas, había, cambiado la lámpara de la mesilla

por una lámpara nueva; y todo lo que ocurrió después, sin olvidar un detalle. Pero no hay utilidad en repetirlo.

Y concluyó diciendo: “Y sólo después de transportarnos aquí con el palacio es cuando el maldito

maghrebín ha venido a revelarme qué, por el poder de su hechicería y las virtudes de la lámpara cambiada,

consiguió arrebatarme a tu afecto con el fin de poseerme. ¡Y me dijo que era maghrebín y que estábamos

en Maghreb, su país!” Entonces Aladino, sin hacerle el menor reproche, le preguntó: “¿Y qué desea hacer

contigo ese maldito?” Ella dijo: “Viene una vez al día, nada más a hacerme una visita, y trata por todos los

medios de seducirme. ¡Y como está lleno de perfidia, para vencer mi resistencia no ha cesado de afirmarme,

que el sultán te había hecho cortar la cabeza por impostor, y que, al fin y al cabo, no eras más que el

hijo de una pobre gente, de un miserable sastre llamado Mustafá, y que sólo a él debías la fortuna y los honores

de que disfrutabas! Pero hasta ahora no ha recibido de mí, por toda respuesta, más que el silencio del

desprecio y que le vuelva la espalda. ¡Y se ha visto obligado a retirarse siempre con las orejas caídas y la

nariz alargada! ¡Y a cada vez temía yo que recurriese a la violencia! Pero hete aquí ya. ¡Loado sea Alah!”

Y Aladino le dijo: “Dime ahora ¡oh Badrú'l-Budur! en qué sitio del palacio está escondida, si lo sabes, la

lámpara qué consiguió arrebatarme ese maldito maghrebín.” Ella dijo: “Nunca la deja en el palacio, sino

que la lleva en el pecho continuamente. ¡Cuántas veces se la he visto sacar en mi presencia para enseñármela

como un trofeo!” ¡Entonces Aladino le dijo: “¡Está bien! pero ¡por tu vida, que no ha de seguir enseñándotela

mucho tiempo! ¡Para eso únicamente te pido que me dejes un instante solo en esta habitación!”

Y Badrú’l-Budur salió de la sala y fue a reunirse con sus servidoras.

Entonces Aladino frotó el anillo mágico qué llevaba al dedo, y dijo al efrit que se presentó: “¡Oh efrit del

anillo! ¿conoces las diversas especies de polvos soporíferos?” El efrit contestó: “Es lo que mejor conozco!”

Aladino dijo: “¡En ese caso te ordeno que me traigas una onza de bang cretense, una sola toma del cual sea

capaz de derribar a un elefante!” Y desapareció el efrit, pero para volver al cabo de tin momento, llevando

en los dedos una cajita, que entrego a Aladino, diciéndole: “¡Aquí tienes ¡oh amo del anillo! bang cretense

de la calidad más fina!” Y se fue Y Aladino llamó a su esposa Badrú’l-Budur, y le dijo: “¡Oh mi señora

Badrú’l-Budur! si quieres que triunfemos de ese maldito maghrebín, no tienes más que seguir el consejo

que voy, a darte. ¡Y te advierto que el tiempo apremia, pues me has dicho que el maghrebín estaba a punto

de llegar para intentar seducirte! ¡He aquí, pues, lo que tendrás que hacer!” Y le dijo: “¡Harás estas cosas, y

le dirás estas otras cosas!” Y le dio amplias instrucciones respecto a la conducta que debía seguir con el

mago. Y añadió: “En cuanto a mí, voy a ocultarme en esta arca. ¡Y saldré en el momento oportuno!” Y le

entregó la cajita de bang, diciendo: “¡No te olvides de lo que acabo de indicarte!” Y la dejó para ir a encerrarse

en el arca.

Entonces la princesa Badrú’l-Budur, a pesar de la repugnancia que tenía a desempeñan el papel consabido,

no quiso perder la oportunidad de vengarse del mago, y se propuso seguir las instrucciones de su esposo

Aladino. Se levantó, pues, y mandó a sus mujeres que la peinaran y la pusieran el tocado que sentaba

mejora su cara de luna, y se hizo vestir con el traje más hermoso de sus arcas. Luego se ciñó el talle con un

cinturón de oro incrustado de diamantes, y se adornó el cuello con un collar de perlas nobles de igual tamaño, 

excepto la de en medio, que tenía el volumen de una nuez; y en las muñecas y en los tobillos se puso

pulseras de oro con pedrerías que casaban maravillosamente con los colores de los demás adornos. Y perfumada

y semejante a una hurí escogida, y, más brillante que las reinos y sultanas más brillantes, se miró

enternecida en su espejo, mientras sus mujeres maravillábanse de su belleza y prorrumpían en exclamaciones

de admiración. Y se tendió perezosamente en los almohadones, esperando la llegada del mago.

No dejó éste de ir a la hora anunciada. Y la princesa, contra lo que acostumbraba, se levantó en honor suyo,

y con una sonrisa le invitó a sentarse juntó a ella en el diván. Y el maghrebín, muy emocionado por

aquel recibimiento, y deslumbrado por el brillo de los hermosos ojos que le miraban y pon la belleza arrebatadora

de aquella, princesa tan deseada, sólo permitió sentarse al borde del diván por cortesía y deferencia.

Y la princesa, siempre sonriente, le dijo: “¡Oh mi señor! no te asombres de verme hoy tan cambiada,

porque mi temperamento, que por naturaleza es muy refractario a la tristeza, ha acabado por sobreponerse a

mi pena y a mi inquietud. Y además, he reflexionado sobre tus palabras con respecto a mi esposo Aladino,

y ahora estoy convencida de que ha muerto a causa de la terrible cólera de mi padre el rey. ¡Lo que esta escrito

ha de ocurrir! Y mis lágrimas y mis pesares no darán vida a un muerto. Por eso he renunciado a la

tristeza y al duelo y he resuelto no rechazar ya tus proposiciones y tus bondades. ¡Y ese es el motivo de mi

cambio de humor!” Luego añadió: “¡Pero aun no. te he ofrecido los refrescos de amistad!” Y se levantó,

ostentando su deslumbradora belleza, y se dirigió a la mesa grande en que estaba la bandeja de los vinos y

sorbetes, y mientras llamaba a una de sus servidoras para que sirviera la bandeja, echó un poco de bang

cretense en la copa de oro que había en la bandeja. Y el maghrebín no sabía cómo darle gracias por sus

bondades. Y cuando se acerco la doncella con la bandeja de los sorbetes, cogió él la capa y dijo a Badrú’l-

Budur: “¡Oh princesa! ¡por muy deliciosa que sea está bebida no podrá refrescarme tanto como la sonrisa

de tus ojos!” Y tras de hablar así se llevó la copa a los labios y la vació de un solo trago, sin respirar. ¡Pero

al instante fue a caer sobre el tapiz con la cabeza antes que con los pies, a las plantas de Badrú’l-Budur!

Al ruido de la caída Aladino lanzó un inmenso grito de triunfo y salió del armario para correr en seguida

hacia el cuerpo inerte de su enemigo. Y se precipito sobre él, le abrió la parte superior del traje y le sacó del

pecho la lámpara que estaba allí escondida. Y se encaró con Badrú'l-Budur; que acudía a besarle en el límite

de la alegría, y le dijo: “¡Te ruego que me dejes solo, otra vez! ¡Porque ha de terminarse hoy todo!” Y

cuando se alejó Badrú'l-Budur, frotó la lámpara en el sitio que sabía, y al punto vio aparecer al efrit de la

lámpara, quien, después de la fórmula acostumbrada, esperó la orden. Y Aladino le dijo: “¡Oh efrit de la

lámpara! ¡por las virtudes de esta lámpara que sirves, te ordeno que transportes este palacio, con todo lo

que contiene, a la capital del reino de la China, situándolo exactamente en el mismo lugar de donde lo quitaste

para traerlo aquí! ¡Y hazlo de manera que el transporte se efectúe sin conmoción, sin contratiempo y

sin sacudidas!” Y el genni contestó: “¡Oír es obedecer!” Y desapareció. Y en el mismo momento, sin tardar

más tiempo del que se necesita para cerrar un ojo y abrir un ojo, se hizo el transporte, sin que nadie lo advirtiera,

porque apenas si se hicieron sentir dos ligeras agitaciones, una al salir y otra a la llegada.

Entonces Aladino, después de comprobar que el palacio estaba en realidad frente por frente al palacio del

sultán, en el sitio que ocupaba antes, fue en busca de su esposa Badrú’l-Budur y la besó mucho, y le dijo:

“¡Ya estamos en la ciudad de tu padre! ¡Pero, como es de, noche; más vale que esperemos a mañana por la

mañana para ir a anunciar al sultán nuestro regreso! Por el momento, no pensemos más que en regocijamos

con nuestro triunfo y con nuestra reunión, ¡oh Badrú'l-Budur!” Y como desde la víspera Aladino aun no

había comido nada, se sentaron ambos y se hicieron servir por los esclavos una comida suculenta en la sala

de las noventa y nueve ventanas cruzadas. Luego pasaron juntos aquella noche en medio de delicias y dicha.

Al día siguiente salió de su palacio el sultán para ir, según costumbre, a llorar por su hija en el paraje

donde no creía encontrar más que las zanjas de los cimientos. Y muy entristecido y dolorido, echó una

ojeada por aquel lado, y se quedó estupefacto al ver ocupado de nuevo el sitio del meidán por el palacio

magnífico, y no vacío, como él se imaginaba, Y en un principio creyó que sería efecto de la niebla o de algún

ensueño de su espíritu inquieto, y se frotó los ojos varias veces. Pero como la visión subsistía siempre,

ya no pudo dudar de su realidad, y sin preocuparse de su dignidad de sultán echó a correr agitando los brazos

y lanzando gritos de alegría, y atropellando a guardias y porteras subió la escalera de alabastro sin tomar

aliento, no obstante su edad, y entró en la sala de la bóveda de cristal con noventa y nueve ventanas, en

la cual precisamente esperaban su llegada, sonriendo, Aladino y Badrú’l-Budur. Y al verle se levantaron

ambos y corrieron a su encuentro. Y besó él a su hija, derramando lágrimas de alegría y en el límite de la

ternura; y ella también.

Y. cuando pudo abrir la boca y articular una palabra, dijo: “¡Oh hija mía! ¡veo con asombro que no se te

ha demudado el rostro ni se te ha puesto la tez más amarilla, a pesar de todo lo sucedido desde el día en que

te vi por última vez! ¡Sin embargo, ¡oh hija de mi corazón! debes haber sufrido mucho, y no habrás visto

sin alarmas y terribles angustias cómo te transportaban de un sitio a otro con todo el palacio! ¡Porque, nada

más que con pensarlo, yo mismo me siento invadido por el temblor y el espanto! ¡Daté prisa, pues, ¡oh hija

mía! a explicarme el motivo de tan escaso cambio en tu fisonomía, y a contarme, sin ocultarme nada,

cuanto te ha ocurrido desde el comienzo hasta el fin!” Y Badrú'l-Budur contestó: “¡Oh padre mío! has de

saber que si se me ha demudado tan poco el rostro es porque ya he ganado lo que había perdido con mi

alejamiento de ti y de mi esposo Aladino. Pues la alegría de volver a entre a ambos me devuelve mi frescura

y mi color de antes. Pero he sufrido y he llorado mucho, tanto por verme arrebatada a tu afecto y al de mi

esposo bienamado, como por haber caído en poder de un maldito mago maghrebín que es el causante de todo

lo que ha sucedido, y que me decía cosas desagradables y quería seducirme después de raptarme. ¡Pero

todo fue por culpa de mi atolondramiento, que me impulsó a ceder a otro lo que no me pertenecía!” Y en

seguida contó a su padre toda la historia con los menores detalles, sin olvidar nada. Pero no hay ninguna

utilidad en repetirla. Y cuando acabó de hablar, Aladino, que no había abierto la boca hasta entonces, se

encaró con el sultán, estupefacto hasta el límite de la estupefacción, y le mostró, detrás de una cortina, el

cuerpo inerte del mago, que tenía la cara toda negra por efecto de la violencia del bang, y le dijo: “¡He aquí

al impostor, causante de nuestra pasada desdicha y de mi caída en desgracia! ¡Pero Alah le ha castigado!”

Al ver aquello, el sultán, enteramente convencido de la inocencia de Aladino, le besó muy tiernamente,

oprimiéndole contra su pecho, y le dijo: “¡Oh hijo mío Aladino! ¡no me censures con exceso por mi conducta

para contigo, y perdóname los malos tratos que te infligí! ¡Porque merece alguna excusa el afecto que

experimento por mi hija única Badrú’l-Budur, y bien sabes que el corazón de un padre está lleno de ternura,

y que hubiese preferido yo perder todo mi reino antes que un cabello de la cabeza de mi hija bienamada!”

Y Contestó Aladino: “Verdaderamente, tienes excusa, ¡oh padre de Badrú'l-Budur! porque sólo el afecto

que sientes por tu hija, a la cual creías perdida por mi culpa, te hizo usar conmigo procedimientos enérgicos.

Y no tengo derecho a reprocharte de ninguna manera. Porque a mí me correspondía prevenir las asechanzas

pérfidas de ese infame mago y tomar precauciones contra él. ¡Y no te darás cuenta bien de toda su

malicia hasta que, cuando tenga tiempo, te relate yo la historia de cuanto me ocurrió con él!” Y el sultán

besó a Aladino una vez más, y le dijo: “En verdad ¡oh Aladino! que es absolutamente preciso que busques

ocasión de contarme todo eso. ¡Pero aun es más urgente desembarazarme ya del espectáculo de ese cuerpo

maldito que yace inanimado a nuestros pies, y regocijarnos juntos de tu triunfo!” Y Aladino dio orden a sus

efrits jóvenes de que se levaran el cuerpo del maghrebín y lo quemaran en medio de la plaza del meidán

sobre un montón de estiércol y echaran las cenizas en el hoyo de la basura. Lo cual se ejecutó puntualmente

en presencia de toda la ciudad reunida, que se alegraba de aquel castigo merecido y de la vuelta del emir

Aladino a la gracia del sultán.

Tras de lo cual, por medio de los pregoneros, qué iban seguidos por tañedores de clarines, de timbales y

de tambores, el sultán hizo anunciar que daba libertad a los presos en señal de regocijo público; y mandó

repartir muchas limosnas a los pobres y a los menesterosos. .Y por la noche hizo iluminar toda la ciudad,

así como su palacio y el de Aladino y Badrú’l-Budur: Y así fue cómo Aladino, merced a la bendición que

llevaba consigo, escapó por segunda vez a un peligro de muerte. Y aquella misma bendición debía aun salvarle

por tercera vez, como vais a saber, ¡oh oyentes míos!

En efecto, hacía ya algunos meses que Aladino estaba de regreso y llevaba con su esposa una vida feliz

bajo la mirada enternecida y vigilante de su madre, que entonces era una dama venerable de aspecto imponente,

aunque desprovista de orgullo y de arrogancia, cuando la esposa del joven entró un día, con rostro un

poco triste y dolorido, en la sala de la bóveda de cristal, donde él estaba casi siempre para disfrutar la vista

de los jardines, y se le acercó, y le dijo: “¡Oh mi señor Aladino! Alah, que nos ha colmado con sus favores

a ambos, hasta el presente me ha negado el consuela de tener un hijo. Porque ya hace bastante tiempo que

estamos casados y no siento fecundadas por la vida mis entrañas: ¡Vengo, pues, a suplicarte que me permitas

mandar venir al palacio a una santa vieja llamada Fatmah que ha llegado a nuestra ciudad hace unos días,

y a quien todo el mundo venera por las curaciones y alivios que proporciona y por la fecundidad que

otorga a las mujeres sólo con la imposición de sus manos...

En esté momento de su narración, Schahrazada vio aparecer la mañana, se calló discretamente.

PERO CUANDO LLEGÓ LA 772 NOCHE

Ella dijo:

“... ¡Vengo, pues, a suplicarte que me permitas mandar venir al palacio a una santa veja llamada Fatmah,

que ha llegado a nuestra ciudad hace unos días, y a quien todo el mundo venera por las curaciones y alivios

que proporciona y por la fecundidad que otorga a las mujeres sólo con la imposición de sus manos!” Y

Aladino, que no quería contrariar a su esposa Badru'l-Budur, no puso ninguna dificultad para acceder a su

deseo, y dio orden a cuatro eunucos de que fueran en busca de la vieja santa y la llevaran al palacio. Y los

eunucos ejecutaron la orden y no tardaron en regresar con la santa vieja, que iba con el rostro cubierto por

un velo muy espeso y con el cuello rodeado por un inmenso rosario de tres vueltas que le bajaba hasta la

cintura. Y llevaba en la mano un gran báculo, sobre el cual apoyaba su marcha vacilante por la edad y las

prácticas piadosas. Y en cuanto la vio la princesa salió vivamente a su encuentro, y le besó la mano con

fervor, y le pidió su bendición. Y la santa vieja, con acento muy digno, invocó para ellas las bendiciones de

Alah y sus gracias, y pronunció en su favor una larga plegaria, con el fin de pedir a Alah que prolóngase y

aumentase en ella la prosperidad y la dicha y satisfaciese sus menores deseos. Y Badrú’l-Budur la rogó que

se sentara en el sitio de honor en el diván, y le dijo: “¡Oh santa de Alah! ¡te agradezco tus buenos intenciones

y tus plegarias! ¡Y como sé que Alah no ha de negarte nada de lo que le pidas, espero de su bondad, por

intercesión tuya, lo que es el más ferviente anhelo de mi alma!” Y la santa contestó: “¡Yo soy la más humilde

de las criaturas de Alah; pero Él es el Omnipotente, el Excelente! ¡No tengas miedo, pues, ¡oh mi señbara

Badrú'l-Budur! a formular lo que anhele tu alma!” Y Badrú’l-Budur se puso muy colorada, y bajó la

voz, y con acento muy ardiente dijo: “¡Oh santa de Alah! deseo de la generosidad de Alah tener un hijo!

¡Dime qué tengo que hacer para eso y qué beneficios y qué buenas acciones habré de llevar a cabo para merecer

semejante favor! “ ¡Habla! ¡Estoy dispuesta a todo para obtener ese bien, que lo estimo en mas que mi

propia vida! ¡Y pasa demostrarte mi gratitud, yo te daré en cambio, cuanto puedas anhelar y desear, no para

ti, que ya sé ¡oh madre de todos nosotros! que te hallas al abrigo de las necesidades de las criaturas débiles,

sino para alivio de los infortunadas y de los pobres de Alah!”

Al oír estás palabras de la princesa Badrú'l-Budur, los ojos de la santa, que hasta entonces habían permanecido

bajos, se abrieron y se iluminaron tras el velo con un brillo extraordinario, e irradió su rostro cual

si tuviese fuego dentro, y todas sus facciones expresaron el sentímiento de un éxtasis de júbilo. Y miró a la

princesa durante un momento sin pronunciar ni una palabra; luego tendió los brazos hacia ella, y le hizo en

la cabeza la imposición de las manos, moviendo los labios como si rezase.una plegaria entre dientes, y acabó

por decirle: “¡Oh hija mía! ¡oh mi señora Badrú’l-Budur! ¡los santos de Alah acaban de dictarme el medio

infalible de que debes valerte para ver habitar en tus entrañas la fecundidad! ¡Pero ¡oh hija mía! entiendo

que ese médio es muy difícil, si no imposible de emplear, porque se necesita un poder sobrehumano para

realizar los actos de fuerza y, valor que reclamo!” Y al oír estas palabras la princesa. Badrú’l-Budur no

pudo reprimir más su emoción, y se arrojó a los pies de la santa, rodeándola las rodillas con sus brazos, y le

dijo: “¡Por favor, ¡oh madre nuestra! indícame ese medio, sea cual sea, pues nada resulta imposible de realizar

para mi esposo bienamado, el emir Aladino! ¡Ah! ¡habla, o a tus pies moriré de deseo reconcentrado!”

Entonces la santa levantó un dedo en el aire y dijo: “Hija mía, para que la fecundidad penetre en ti es necesario

que cuelgues en la bóveda de cristal de esta sala un huevo del pájaro rokh, que habita en la cima más

alta del monte Cáucaso. ¡Y la contemplación de ese huevo, que mirarás todo el tiempo que puedas durante.

días y días, modificará tu naturaleza íntima y removerá el fondo inerte de tu maternidad! ¡Y eso es lo que

tenía que decirte, hija mía!” Y Bardú'l-Budur exclamó: “¡Por mi vida, ¡oh madre nuestra! que no sé cual es

el pájaro rokh, ni jamás vi huevos suyos; pero no dudo de que Aladino podrá al instante procurarme uno de

esos huevos fecundantes, aunque el nido de esa ave esté en la cima más alta del monte Cáucaso!” Luego

quiso retener a la santa, que se levantaba ya para marcharse, pero ésta le dijo: “No, hija mía; déjame ahora

marcharme a aliviar otros infortunios y dolores más grandes todavía que los tuyos. ¡Pero mañana ¡inschalah!

yo misma vendré a visitarte y a saber noticias tuyas, que son preciosas para mí!” Y no obstante todos

los esfuerzos y ruegos de Badrú’l-Budur, que, llena de gratitud, quería hacerle don de vanos collares y otras

joyas de valor inestimable, no quiso detenerse un momento más en el palacio y se fue como había ido,

rehusando todos los regalos.

Algunos momentos después de partir la santa, Aladino fue al lado de su esposa y la besó tiernamente, como

lo hacía siempre que se ausentaba, aunque fuese por un instante; pero le pareció que tenía ella un aspecto

muy distraído y preocupado; y le preguntó la causa con mucha ansiedad. Entonces le dijo Sett Badrú'l-

Budur, sin tomar aliento: “¡Seguramente moriré si no tengo lo más pronto posible un huevo de pájaro

rokh, que habita en la cima más alta del monte Cáucaso!” Y al oír estas palabras Aladino se echó a reír, y

dijo: “¡Por Alah, ¡oh mi señora Badrú’l-Budur! si no se trata más que de obtener ese huevo para impedir

que, mueras, refresca tus ojos! ¡Pero para que yo lo sepa, dime solamente qué piensas hacer con el huevo

de ese pájaro!” Y Badrú’l-Budur contestó: “¡Es la santa vieja quien acaba de prescribirme que lo mire, como

remedio soberanamente eficaz contra la esterilidad de la mujer! ¡Y quiero tenerlo para colgarlo del

centro de la bóveda de cristal de la sala de las noventa y nueve ventanas!” Y Aladino contestó: “Por encima

de mi cabeza y de mis ojos, ¡oh mi señora Badrú’l-Budur! ¡al instante tendrás ese huevo de rokh!” Al punto

dejó a su esposa y fue a encerrarse en su aposento. Y se sacó del pecho la lámpara mágica, que llevaba

siempre consigo desde el terrible peligro que hubo de correr por culpa de su negligencia, y la frotó. Y en el

mismo momento se apareció ante él el efrit de la lámpara, pronto a ejecutar sus órdenes. Y Aladino le dijo:

“¡Oh excelente efrit, que me obedeces merced a las virtudes de la lámpara que sirves! ¡te pido que al instante

me traigas, para colgarlo del centro de la bóveda de cristal, un huevo del gigantesco pájaro rokh, que

habita en la cima mas alta del monte Cáucaso!”

Apenas Aladino había pronunciado estas palabras, el efrit se convulsionó de manera espantosa, y le llamearon

los ojos, y lanzó ante Aladino un grito tan amedrentador, que se conmovió el palacio en sus cimientos,

y como una piedra disparada con honda, Aladino fue proyectado contra el muro de la sala de un

modo tan violento, que por poco entra su longitud en su anchura. Y le gritó el efrit con su voz poderosa de

trueno: “¿Cómo te atreves a pedirme eso, miserable Adamita? ¡Oh el más ingrato entre las gentes de baja

condición! ¡he aquí que ahora, no obstante los servicios que te presté con todo el oído y toda la obediencia,

tienes la osadía de ordenarme que vaya a buscar al hijo de rokh, mi amo supremo, para colgarle en la bóveda

de tu palacio! ¿Ignoras, insensato, que yo y la lámpara y todas los genni servidores de la lámpara somos

esclavos del gran rokh, padre de los huevos? ¡Ah! ¡suerte tienes con estar bajo la salvaguardia de la lámpara

que sirvo, y con llevar al dedo ese anillo lleno de virtudes saludables! ¡De no ser así ya hubiera entrado

tu longitud en tu anchura!” Y dijo Aladino, estupefacto e inmóvil contra el muro: “¡Oh efrit de la lámpara!

¡por Alah, que no es mía esta petición, sino que se la sugirió a mi esposa Badrú'l-Budur la santa vieja, madre

de la fecundacion y curadora de la esterilidad!” Entonces se calmó de repente el efrit y recobró su

acento acostumbrado para con Aladino, y le dijo: ¡Ah! ¡lo ignoraba! ¡Ah! ¡está bien! ¿conque es esa criatura

la que aconsejó el atentado? ¡Puedes alegrarte mucho, Aladino, de no haber tenido la menor participación

en ello! ¡Pues has de saber que por ése medio se quería obtener tu destrucción y la de tu esposa y la de

tu palacio. La persona a quien llamas santa vieja no es santa ni vieja, sino un hombre disfrazado de mujer:

Y ese hombre no es otro que el propio hermano del maghrebín, tu enemigo exterminado. Y se asemeja a su

hermano como media haba se asemeja a su hermana. Y ese nuevo enemigo, a quien no conoces, todavía

está más versado en la magia y en la perfidia que su hermano mayor. Y cuando, por medio de las operaciones

de su geomancia, se enteró de que su hermano había sido exterminado por ti, y quemado por orden del

sultán, padre de tu esposa Badrú'l-Budur, determinó vengarle en todos vosotros, y vino desde el Maghreb

aquí disfrazado de vieja santa para llegar hasta este palacio: ¡Y consiguió introducirse en él y sugerir a tu

esposa esa petición perniciosa, que es el mayor atentado que se puede realizar contra mi amo supremo el

rokh! Te prevengo, pues, acerca de sus proyectos pérfidos, a fin de que los puedas evitar. ¡Uassalam!” Y

tras de haber hablado así a Aladino, desapareció el efrit.

Entonces Aladino, en el límite de la cólera, se apresuró a ir a la sala de las noventa y nueve ventanas en

busca de su esposa Badrú'l-Budur. Y sin revelarle nada de lo que el efrit acababa de contarle, le dijo: “¡Oh

Badrú’l-Budur, ojos míos! Antes de traerte el huevo del pájaro rokh es absolutamente necesario que oiga yo

con mis propios oídos a la santa vieja que te ha recetado ese remedio. ¡Te ruego, pues, que envíes a buscarla

con toda urgencia y que, con pretexto de que no la recuerdas' exactamente, le hagas repetir su prescripción,

mientras yo estoy escondido detrás del tapiz!” Y contestó Badrú’l-Budllr: “¡Por encima de mi cabeza

y de mis ojos!” Y al punto envió a buscar a la santa vieja.

En cuanto ésta hubo entrado en la sala de la bóveda de cristal, y cubierta siempre con su espeso velo que

le tapaba la cara, se acercó a Badrú'l-Budur, Aladino salió de su escondite, abalanzándose a ella con el alfange

en la mano, y antes de que ella pudiese decir: “¡Bem!”, de un solo tajo le separó la cabeza de los

hombros.

Al ver aquello, exclamó Badrú'l-Budur, aterrada: “¡Oh mi señor Aladino! ¡qué atentado acabas de cometer!”

Pero Aladino se limitó a sonreír, y por toda respuesta se inclinó, cogió por el mechón central la cabeza

cortada, y se la mostró a Badrú’l-Budur. Y en el límite de la estupefacción y del horror, vio ella que la

tal cabeza, excepto el mechón central, estaba afeitada como la de los hombres, y que tenía el rostro prodigiosamente

barbudo. Y sin querer asustarla más tiempo Aladino le contó la verdad con respecto a la presunta

Fatmah, falsa santa y falsa vieja, y concluyó: “¡Oh Badrú'lBudur. ¡demos gracias a Alah, `que nos ha

librado por siempre de nuestros enemigos!” Y se arrojaron ambos en brazos uno de otro, dando gracias a

Alah por sus favores.

Y desde entonces vivieron una vida muy feliz con la buena vieja, madre de Aladino, y con el sultán, padre

de Badrú’l-Budur. Y tuvieron dos hijos hermosos corno lunas. Y a la muerte del sultán, reinó Aladino

en el reino de la China. Y de nada careció su dicha hasta la llegada inevitabe de la Destructora de delicias y

Separadora de amigos.